강가를 걷다 보니 한 며칠 내린 집중호우로 산책로 곳곳에 큰 물웅덩이며 진흙탕 길이 생겼습니다. 신발이며 바지에 흙탕물이 튀지 않게 조심조심 걷다가 아주 특별한 광경을 목격했습니다.

세상에 그렇게 작고, 하얗고, 귀공자다우면서도 귀여운 강아지는 처음 봤습니다. 지나가던 사람들이 다들 걸음을 멈춰 서서 귀엽다, 예쁘다, 난리였습니다. 그런데 녀석이 걸어 다가가 큰 물웅덩이 앞에 섰습니다. 아마도 태어나서 처음 보는 큰 장애물이었던 가봅니다. 녀석이 안절부절 어쩔 줄을 몰라 했습니다.

그런 녀석을 애정 가득한 눈길로 바라보던 견주가 이렇게 말하며 녀석을 당신 품에 꼭 안았습니다. “우리 애기, 무서웠쪄? 이제 괜찮아. 아빠가 있잖아!” 세상에 그 어떤 사랑 많은 아빠 저리가라였습니다. 아저씨 품에 꼭 안긴 녀석의 표정도 더이상 행복할 수 없다는 표정이었습니다.

따지고 보니 지상에서의 천국체험, 그리 어려운 일도 아닌 것 같습니다. 우리 역시 오래전 아주 어린 시절, 그 누군가에게 눈에 넣어도 아프지 않은 귀한 시절이 있었습니다. 그때 부모님 품에 꼭 안겨 지내던 그 시절, 충분히 천국체험을 만끽했을지도 모르겠습니다. 그리고 지금이라도 마음만 먹는다면 우리 역시 그 누군가에게 그런 천국체험을 맛보게 해줄 능력을 지니고 있습니다.

지나온 나날을 돌아보며 ‘그 누구로부터도 사랑다운 사랑 한번 받지 못한 나 같은 인생이 또다시 있을까?’ 하며 실망하는 우리에게 다음과 같은 예수님의 말씀은 큰 위로로 다가옵니다.

“참새 두 마리가 한 닢에 팔리지 않느냐? 그러나 그 가운데 한 마리도 너희 아버지의 허락 없이는 땅에 떨어지지 않는다. 그분께서는 너희의 머리카락까지 다 세어 두셨다. 그러니 두려워하지 마라. 너희는 수많은 참새보다 더 귀하다.”(마태 10,29-31)

함께 걸어가는 우리 이웃들을 좀 더 귀히 여기면 좋겠습니다. 아무리 미운 사람일지라도 그 역시 하느님으로부터 큰 사랑을 받는 존재임을 기억해야겠습니다. 참으로 비참하고 한심한 ‘나’라 할지라도 하느님 앞에는 너무나 소중한 존재라는 사실을 잊지 말아야겠습니다.

최근 시성 시복되는 성인들의 생애를 묵상하면서 그분들이 지상 생활을 영위해나가시는 동안 공통적으로 지니고 있었던 한 가지 특징이 있다는 것을 알게 되었습니다. 그것은 다름 아닌 만물, 만사를 귀히 여겼다는 것입니다. 대표적인 예로 하루를 영원처럼, 영원을 하루처럼 살아가셨다는 것입니다. 그 결과 그분들은 가장 큰 사랑으로 사소한 일상생활을 지극정성으로 살아가셨습니다. 하찮은 물건 하나를 바라볼 때도, 날아가는 새 한 마리를 바라볼 때도 아주 사랑스러운 눈으로 정중하게 바라보셨습니다.

피조물 중의 가장 으뜸인 인간을 대할 때는 더할 나위가 없었습니다. 동시대를 살아가는 모든 사람, 특히 가장 가까이 몸 붙여 살아가는 가족들과 이웃들을 얼마나 큰 애정의 눈길로 바라봤는지 모릅니다. 더불어 더없이 나약한 허물투성이인 자신의 인생도 너그럽고 따뜻한 시선으로 바라봤습니다.

또한 그분들은 하나같이 자신들에게 주어진 짧은 생애를 더 없는 기쁨의 삶으로 엮어갔는데, 그 기쁨이 그 누군가 타인에 의해 주어진 기쁨이 아니었습니다. 그분들 내면 깊숙한 곳에 자리한 든든한 주님 그분의 현존하심으로 인한 흔들리지 않는 기쁨이었습니다. 그 결과 모진 박해와 끊임없는 고통 속에서도 성인들의 얼굴은 언제나 잔잔한 미소를 머금고 있었던 것입니다.

양승국 스테파노, 살레시오회