사랑하는 형제 자매 여러분,

  지금 우리는 사순 시기를 보내고 있습니다. 사순 시기는 인류의 구원을 위하여 극심한 고통을 당하신 예수님의 삶을 묵상하며 다가올 부활 축제를 합당하게 맞이하기 위해 준비하는 은혜로운 때입니다. 교회는 전통적으로 이 시기에 기도와 자선과 금식을 강조하고 있습니다. 따라서 우리는 회개와 보속, 희생과 사랑의 실천을 통하여 자신의 신앙생활을 쇄신시켜 나가야 하겠습니다. 또한 가정과 사회, 세상과 인류 전체의 평화 증진을 위해서도 선의의 사람들과 함께 노력하며 기도를 바쳐야 할 것입니다.

   무엇보다도 사순 시기에 인간에 대한 하느님의 큰사랑을 깊이 생각하게 됩니다. “하느님은 이 세상을 극진히 사랑하셔서 외아들을 보내 주시어 그를 믿는 사람은 누구든지 멸망하지 않고 영원한 생명을 얻게 하여 주셨다”(요한 3,16). 하느님께서 세상에 예수님을 보내신 이유는 인간에 대한 극진한 사랑 때문이었습니다. 예수님께서는 이 세상에서 하느님 나라의 기쁜 소식을 선포하시고 증거하셨습니다. 하느님께서 보내신 당신 아드님 예수 그리스도를 믿고 사랑하면 누구나 하느님 나라에서 영원한 생명을 얻을 수 있게 하셨습니다. 바로 이것이 구원의 기쁜 소식인 복음입니다.

   창조주이신 하느님께서는 세상을 아름다운 모습으로 만드셨지만 인간의 죄악으로 말미암아 세상 곳곳에는 어둠이 짙게 깔려 있습니다. 우리 사회에는 무신론 사조와 물질만능주의, 생명경시사상과 이기주의 등이 만연해 있습니다. 이런 풍토에서 각종 사고와 사건이 끊이지 않고 있습니다. 지난달에 일어난 대구 지하철 참사 사건은 우리 사회가 총체적으로 얼마나 부실하고 허약한지를 보여 주고 있습니다. 무수한 희생자가 난 이번 참사는 유가족들에게는 지울 수 없는 상처를 주었고 모든 국민들에게도 큰 슬픔을 안겨 주었습니다.

   사랑하는 형제 자매 여러분,

   우리는 이 사순 시기에 회개를 통해서 창조주이신 하느님과의 올바른 관계를 회복해야 합니다. 진정한 회개란 죄를 뉘우치는 것뿐 아니라 적극적으로 하느님의 뜻을 실천하며 그분께로 돌아가는 것을 의미합니다. “여러분은 옛 생활을 청산하고 정욕에 말려들어 썩어져 가는 낡은 인간성을 벗어버리고 마음과 생각이 새롭게 되어 하느님의 형상대로 창조된 새 사람으로 갈아입어야 합니다. 새 사람은 올바르고 거룩한 진리의 생활을 하는 사람입니다”(에페 4,22-24). 우리가 마음 깊은 곳에서부터 회개하여 새로운 모습으로 변화할 때 비로소 세상의 빛과 소금이 될 수 있습니다.

   교황 요한 바오로 2세께서는 사순 시기의 시작되는 3월5일 재의 수요일에 이렇게 말씀하셨습니다. “오늘 모든 가톨릭 신자들이 평화, 특히 중동의 평화를 위하여 기도하고 단식할 것을 촉구합니다. 오늘날의 분쟁을 평화적이고 적절한 수단으로 해결하기 위해서는 올바른 결정의 혜안과 마음의 회개를 하느님께 간청해야 합니다. 모든 성모 성당에서 평화를 염원하는 열렬한 묵주기도가 하늘을 향하여 올라가야 할 것입니다. 또한 모든 가정과 본당에서 온 인류의 공동선이 달려 있는 평화를 위한 묵주기도를 바치도록 당부합니다.”

   특별히 우리는 이 사순 시기에 지구상에서 유일한 분단국가로 남아 있는 한반도의 평화를 위하여 마음 모아 은총을 간구합시다. 오늘날 북한의 핵과 관련된 문제는 한반도뿐 아니라 주변국가들과 세계를 불안하게 만들고 있습니다. 한반도에 평화가 하루빨리 정착할 수 있도록 상호간에 선의의 노력을 다하며, 아울러 하느님께 우리나라와 우리 민족을 위하여 간절히 기도드려야 하겠습니다.

   사순 시기를 맞이하여 십자가를 지고 구원의 길을 걸으신 예수님을 바라봅시다. 예수님은 모든 인간의 구원을 위하여 당신 자신을 희생 제물로 내어놓으셨습니다. 이처럼 예수님의 큰사랑을 깊이 묵상하고 그 사랑을 조금이라도 닮을 수 있도록 노력합시다. 평화의 모후이시며 지극히 거룩하신 동정 마리아께 특별한 도움을 간구합시다. 성모님의 전구를 통하여 우리나라와 이 세상 곳곳에 정의와 평화가 강물처럼 흘러 넘치기를 기원합니다.

천주교 서울대교구

교구장 정 진 석 대주교