[연중 제32주간 목요일, 성 요사팟 주교 순교자 기념] 루카 17,20-25 "보라, 하느님의 나라는 너희 가운데에 있다.”

예수님 시대에 유다인들의 최대 관심사는 ‘하느님 나라’가 언제 오느냐는 것이었습니다. 메시아의 오심과 함께 다윗 왕국이 재건되리라고 성경에 예언되어 있었기 때문입니다. 유다인들은 그 말씀이 언제 실현되느냐는 시기가 문제일 뿐 반드시 그대로 이루어지리라고 믿었습니다. 강력한 카리스마와 권능을 지닌 메시아가 혜성처럼 나타나 로마의 압제 속에 고통받는 자신들을 해방시키고, 승전고를 울리며 당당하게 예루살렘에 입성하리라고 기대했습니다. 그래서 예수님께 자기들이 고대하고 바라는 그 ‘하느님 나라’가 언제 오느냐고 물은 것이지요.

이에 예수님은 ‘하느님의 나라가 눈에 보이는 모습으로 오지 않는다’고 하십니다. 예수님이 이 땅에 실현하고자 하시는 하느님 나라는 그들이 기대하는 휘황찬란하고 요란한 모습으로 오지 않는다는 것입니다. 대신 “하느님의 나라는 너희 가운데에 있다”고 말씀하십니다. 예수님께서 이 세상에 오셔서 사람들에게 하느님 말씀을 선포하심으로써 ‘하느님 나라’, 즉 우리를 구원하시어 참된 행복으로 이끄시려는 하느님의 뜻이 이 세상에서 시작되었다는 뜻입니다. 그런 하느님의 뜻을 분명하게 확인할 수 있는 표징이 바로 예수 그리스도께서 짊어지고 못 박히시는 ‘십자가’입니다. ‘하느님께서 세상을 너무나 사랑하신 나머지 당신 외아들을 내주시어 그를 믿는 사람은 누구나 영원한 생명을 얻게 하셨기’ 때문입니다. 다만 그런 하느님의 뜻이 이루어지기 위해서는 예수 그리스도께서 많은 고난을 겪고 사람들에게 배척을 받아 죽임을 당하는 ‘십자가 수난’이 먼저 이루어져야 하기에, 우리는 먼저 죽은 뒤에야 참으로 부활할 수 있기에 예수님은 제자들에게 여러 차례에 걸쳐 ‘수난 예고’를 하시지요.

그러면 이미 시작된 하느님 나라를 우리는 어디서 어떻게 알아보고 누릴 수 있을까요? 이에 대해 바오로 사도는 이렇게 이야기합니다. “하느님의 나라는 먹고 마시는 일이 아니라, 성령 안에서 누리는 의로움과 평화와 기쁨입니다.”(로마 14,17) 이 세상에서 특별하고 대단한 혜택을 받고 누려야만 하느님 나라를 사는 것이 아닙니다. 성령의 이끄심에 따라 하느님의 뜻을 실천하여 하느님과 올바른 관계를 맺는다면, 그 관계 안에서 하느님께서 주시는 참된 기쁨과 평화를 누린다면, 우리는 이미 하느님 나라를 살고 있는 것이지요. 즉 하느님 나라는 나중에 언젠가 다가올 막연한 희망이 아니라, 지금 여기에서 누려야 할 확실한 행복이어야 하는 겁니다.

하느님 나라를 ‘지금 여기’에서 만난다는 건 ‘우리 가운데에서’, 즉 함께 살아가는 사람들 안에서 하느님을 만나야 한다는 뜻입니다. 사람들이 불편하고 싫다며 혼자만 있는 골방에서, 혹은 아무도 없는 고요한 성당에서만 하느님을 찾아서는 그분의 현존을 만날 수도, 그분의 사랑을 느낄 수도 없는 것이지요. 또한 ‘지금 여기’에서 하느님 나라를 만난다는 건 내가 만나는 모든 사람 안에서 하느님을 만나야 한다는 뜻입니다. 이익과 손해, 호불호를 따져가며 사람을 고르다보면 하느님께서 주시는 충만하고 다채로운 행복을 제대로 누리지 못하게 되는 겁니다. 그러니 복잡하게 이것저것 고르고 따지지 말고 내가 만나서 관계 맺는 모든 이들을 사랑하기 위해 노력해야겠습니다. 내가 하느님 사랑 안에 머물러있다면, 내가 있는 모든 곳이 하느님 나라입니다. 

* 함승수 신부님 강론 말씀