카지노 자본주의(casino capitalism)

투기적이고 사행심을 조장하는 자본주의, 또는 불법적인 방식에 휘둘리는 자본주의라는 뜻을 담고 있는 자본주의를 가리켜 카지노 자본주의(casino capitalism)라고 부른다.

카지노 자본주의(casino capitalism)는 정보통신 기술의 발달과 국제금융시장이 통합하면서 현대자본주의 경제가 투기적 금융자본 활동에 의해 좌지우지되는 상태에 이르렀음을 일컫는 말이다. 투기적 성격의 금융자본에 휘둘리는 현대 자본주의의 문제점을 비판하는 의미다.

카지노 자본주의(casino capitalism)에 대한 지적은 1936년 ‘거시경제학의 아버지’로 불리는 존 메이너드 케인스(John Maynard Keynes)가 쓴 <고용, 이자, 화폐의 일반이론(General Theory of Employment, Interest and Money)>에서 나타나는 지나친 호황과 불황 주기(boom and bust cycles)를 거론하면서 특히 돈을 벌고 잃는 주식시장의 구조를 카지노 자본주의라고 비난했다. 이는 주식시장이 마치 카지노와 같이 돈을 벌고 잃는 폭등과 폭락의 속성을 지니고 있음을 지적한 것이다.

영국의 경제학자 수전 스트레인지(Susan Strange 1923-1998)가 1986년 발간한 저서 <카지노 자본주의>에서 카지노 자본주의(casino capitalism)를 집중적으로 다뤘다. 스트레인지는 “서구 자본주의 시스템이 거대한 카지노를 닮아 가고 있다”면서 그 원인으로 금융공학의 발전, 금융시장 확대, 상업은행에서 투자은행으로의 무게중심 이동, 아시아계 투자은행의 급부상, 정부의 금융규제 완화 등을 꼽았다.

스트레인지의 지적이 모두 옳다고는 볼 수 없지만 정보기술(IT) 등장에 다른 금융기법의 발전 및 투기적 성격을 띤 금융자본의 활동 등으로 인해 경제가 이들 투기자본에 좌지우지되고 있다는 점은 분명하다.