‘공감(empathy)과 연민(sympathy)’이라는 말에 관해 강의를 들었습니다. 둘 다 긍정적인 의미가 많습니다. 하지만 역사적으로 공감은 폭력과 전쟁의 수단이 되기도 했습니다. 예수님을 십자가에 못 박으라고 했던 군중도 공감했습니다. 예수님을 하느님의 이름으로 심판했던 대사제와 율법 학자도 공감했습니다. 부정한 여인에게 돌을 던지려고 했던 사람들도 공감했습니다. 독일의 나치즘과 이탈리아의 파시즘은 공감을 통해서 정권을 잡았고, 2차 세계 대전이라는 비극과 홀로코스트라는 비극을 만들었습니다. 이스라엘과 미국은 공감했기에 선전포고도 없이 이란을 공격했습니다. 무고한 사람이 죽어야 했고, 유가의 급등으로 세계 경제에 큰 어려움을 주었습니다. 공감의 특징은 나와 가까운 거리에 있습니다. 율법 학자는 예수님께 물었습니다. “누가 나의 이웃입니까?” 지금 내 옆에 있는 사람의 고통과 아픔에는 공감하지만, 멀리 있는 나라에서 고통받고 아파하는 사람에 관해서는 공감하지 못할 때가 있습니다. 저도 뉴스로 듣지만, 베네수엘라의 대통령이 납치되어 미국의 법정에 서는 것을 크게 공감하지 않습니다. 이란에서 폭격으로 무고한 여학생이 170명이나 죽었지만 역시 크게 공감하지 않습니다. 저와 너무 멀리 있기 때문입니다.

공감이 사랑과 자비라는 옷을 입으면 연민(sympathy)이 됩니다. 하느님이 이 세상을 극진히 사랑하셔서 외아들을 보내 주신 것은 연민입니다. 보리떡 다섯 개와 물고기 두 마리로 오천 명을 먹이신 것은 굶주린 사람을 바라보았던 예수님의 연민입니다. 예수님께서는 소경의 눈을 뜨게 해주시고, 나병환자는 깨끗하게 해주시고, 중풍 병자는 일어나게 해 주셨습니다. 연민의 마음이 있었기 때문입니다. 예수님의 비유는 ‘연민’의 마음을 알려주십니다. 잃어버린 동전, 잃어버린 양의 비유는 ‘연민’의 마음을 이야기하십니다. 돌아온 아들의 비유도 아버지의 ‘연민’을 이야기하십니다. 착한 사마리아 사람의 이야기도 ‘연민’의 마음을 이야기하십니다. 하느님의 율법을 잘 안다고 하는 레위는 ‘연민’의 마음이 없어서 강도당한 사람을 외면하고 자기의 길을 갔습니다. 하느님께 제사를 드린다고 하는 사제는 ‘연민’의 마음이 없어서 강도당한 사람을 외면하고 자기의 길을 갔습니다. 착한 사마리아 사람은 율법도 잘 모르고, 제사를 드리는 방법도 몰랐지만 ‘연민’의 마음이 있었습니다. 강도당한 사람을 여관으로 데려가서 치료해 주었습니다. 돈이 필요하면 다녀와서 주겠다고 하였습니다. 예수님께서는 율법 학자에게 묻습니다. “누가 강도당한 사람의 이웃이 되어 주었느냐?” 율법 학자가 말합니다. “강도당한 사람에게 자비를 베푼 사람입니다.” 예수님께서 말씀하십니다. “너도 가서 그렇게 하여라.”

예전에 미국의 ‘타임'지는“ 20세기의 끝에서 가장 위대한 연설 4개”를 발표한 적이 있습니다. 하나는 케네디 대통령의 취임 연설입니다. “역사상 위험이 최고조에 이른 시간에 자유 수호의 역할을 부여받은 세대는 몇 되지 않는다. 나는 그 책임을 피하지 않고 환영한다. 나의 동료인 미국인들이여, 조국이 자신에게 무엇을 해줄 것인가를 묻지 말고, 자신이 조국을 위해서 무엇을 할 수 있는가를 물어라.” 두 번째는 루스벨트 대통령의 취임 연설입니다. “우리가 오로지 두려워해야 할 것은 두려움 자체이다.” 세 번째는 처칠 영국 총리의 연설입니다. “나치를 몰아내기 위해서는 프랑스 땅에서건 대양에서건 끝까지 싸울 것입니다.” 네 번째는 마틴 킹 주니어 목사의 연설입니다. “내게는 예전 노예의 아들과 노예 소유자의 아들이 형제처럼 함께 식탁에 앉을 수 있는 꿈이 있다.” 공감을 넘어서 사랑과 자비의 옷을 입은 연민의 마음이 느껴지는 연설입니다. 저 자신을 돌아보면 시류에 편승해서 공감한 적은 많습니다. 하지만 사랑과 자비의 옷을 입어 ’연민‘의 마음을 드러내는 것은 부족했습니다.

우리는 지금 부활 시기를 지내고 있습니다. 예수님께서는 십자가의 길에서 여러 번 넘어지셨지만, 다시 일어나셨습니다. 십자가 위에서도 이렇게 기도하셨습니다. “아버지, 저들을 용서해 주십시오.” 이것이 바로 연민입니다. 그리고 그 예수님께서는 죽음을 이기고 부활하셨습니다. 엠마오로 가던 두 제자는 절망 속에 있었습니다. 예수님께서 돌아가셨기 때문입니다. 그들의 마음은 슬픔과 좌절로 가득 차 있었습니다. 그런데 그 길에서 낯선 한 사람이 함께 걸어옵니다. 그분은 성경을 풀어 주시고 하느님의 계획을 설명해 주십니다. 그리고 빵을 떼어 나누는 순간 그들은 그분이 예수님이라는 것을 알아봅니다. 그때 그들은 이렇게 고백합니다. “길에서 우리에게 말씀하실 때나 성경을 풀이해 주실 때 우리 마음이 타오르지 않았던가!” 절망 속에 있던 제자들의 마음이 다시 살아났습니다. 희망이 다시 피어났습니다. 그것이 바로 부활의 힘입니다.

지금 들과 산에는 꽃이 피고 있습니다. 나무에는 새순이 돋고 있습니다. 자연은 봄이 왔음을 우리에게 알려줍니다. 그러나 신앙의 봄은 자연이 아니라 마음에서 시작됩니다. 시류에 따라 공감하는 삶에서 머무는 것이 아니라 사랑과 자비의 옷을 입은 연민의 삶을 살아갈 때 우리 안에서 부활이 시작됩니다. 부활은 단순히 예수님께서 다시 살아나신 사건이 아닙니다. 부활은 우리의 마음이 다시 살아나는 사건입니다. 누군가의 고통을 보고 외면하지 않을 때, 누군가의 눈물을 보고 손을 내밀 때, 누군가의 상처를 보고 함께 걸어 줄 때, 그때 우리는 이미 부활의 삶을 살고 있는 것입니다. 시류에 따라 공감하는 사람으로 머무르지 말고 사랑과 자비의 옷을 입은 연민의 사람이 되면 좋겠습니다. 그때 우리의 삶의 길에서도 엠마오의 제자들처럼 “주님께서 우리와 함께 걸어가실 때 우리 마음이 타오르지 않았던가!” 하고 고백하게 될 것입니다. 바로 그때, 우리의 삶 속에서 부활은 다시 시작될 것입니다.