여름철이면 야외 활동 증가로 피부 노출이 많아지고 강한 자외선으로 피부 손상도 늘어나게 된다. 한때 자외선이 비타민D 합성에 필요하다고 하여 일광욕이 권장된 적도 있으나, 요즘엔 피부암을 유발하고 피부 노화를 촉진하는 등 자외선은 피부에 백해무익한 것으로 밝혀졌다.  

꼼꼼한 자외선차단제로 피부를 보호해야
피부는 건조하고 위생적으로 관리해야  

자외선은 파장에 따라서 A,B,C로 나누어진다. 이중 파장이 가장 짧은 자외선 C는 피부암 발생 위험이 가장 높고, 자외선 B는 일광화상과 피부노화, 피부암을 일으키며, 파장이 가장 긴 자외선 A는 색소침착을 일으킨다.  

자외선 A는 계절이나 날씨와 상관없이 존재하며 유리창도 통과하기 때문에 실내에 있어도 피부에 영향을 주고, 자외선 C는 대부분 오존층에 흡수된다.  

지구상의 자외선은 A가 90% 이상, B가 10% 미만 이지만, 일광화상이나 피부암 등을 일으키는 것은 자외선 B이기 때문에 현실적으로 가장 문제가 되는 것은 자외선 B라 할 수 있다. 자외선에 의한 피부 반응에는 홍반 반응, 일광화상, 색소침착, 광 노화 등이 있다. 홍반 반응은 일광이나 자외선을 쪼이게 되면 피부가 빨갛게 되는 반응을 말한다.  

일광화상은 태양 노출에 대한 정상 반응으로 처음에는 피부가 붉어지고 부풀어 오르다가 심한 경우에는 물집이 생기고, 오한-발열-오심 등의 전신증상이 나타나기도 한다. 이러한 홍반과 일광화상은 주로 자외선 B에 의해 나타난다. 어릴 때 일광화상을 경험하면 나중에 피부암에 걸릴 확률이 증가하므로 어릴 때부터 자외선에 노출되는 것을 피라는 것이 중요하다. 
 

색소 침착은 일광을 받으면 피부가 검어지는 것을 말하는데 즉시 색소 침착과 지연 색소 침착이 있다. 색소 침착은 주로 자외선 A에 의해서 생긴다. 광선 노출 수분 내에 피부에 색소 침착이 나타나며 수분 내지 수일 내에 사라진다. 지연 색소 침착은 자외선 A, B, C 가시광선이 관여하며 피부 전 층에 멜라닌이 증가하여 나타난다.  

광노화와 피부암은 주로 자외선 B가 DNA와 결체 조직에 손상을 주어 일으키는 것으로 알려져 있다. 이러한 자외선에 의한 피부 손상을 줄이기 위해서는 무엇보다 오랜 시간 과도한 햇빛에 노출되지 않도록 하는 게 가장 효과적인 방법이다. 한여름엔 오전 11시부터 오후 3시의 땡볕에 오랜 시간 노출되는 것을 피하는 것이 제일 좋지만, 여의치 않다면 옷이나 양산, 모자 등으로 햇빛을 가리거나 자외선 차단제를 충분히 발라주어야 한다.