비타민, 미네랄, 식물섬유가 가득한 토마토는 다이어트에 최적의 재료 중 한 가지다. 토마토를 이용하면 무리 없이 자연스럽게 살을 뺄 수 있다. 그리고 피부 미용에도 놀랄 만한 효과를 볼 수 있다. 그 이유는 세 가지로 볼 수 있다.

첫째, 에너지를 억제하면서 균형있는 영양소를 섭취 할 수 있다. 토마토 100g당 에너지량은 16kcal로 매우 낮아 중간 크기의 토마토 한 개에 40kcal 정도의 에너지량 밖에는 들어 있지 않다. 반면, 토마토에는 비타민, 미네랄 등이 풍부하여 다이어트에 자칫 부족하기 쉬운 비타민류를 보충해 줄 수 있다.

토마토가 갖고 있는 대표적인 기능성 성분은 붉은 색소에 함유된 리코핀과 비타민C이다. 이것은 항산화 비타민이라 불리는 것으로, 혈관 등에 장해를 일으키는 과산화지질이라는 물질의 발생을 억제하는 힘을 갖고 있다. 토마토에는 이러한 항산화 비타민의 작용을 도와주는 루친이나 비오친 등의 성분도 풍부하기 때문에 토마토의 항산화 작용을 보다 강력하게 한다.

루친은 피부와 점막의 대사에 관계하는 물질로 다이어트 할 때 일어나기 쉬운 피부 거칠어짐을 막아 고운 피부를 지켜주는 효과도 있다. 루친을 함유하고 있는 식품이 그리 많지 않기 때문에 토마토는 꼭 알아두어야 할 루친의 공급원이라 하겠다.

또 토마토에는 칼륨이 풍부하기 때문에 체내에 쌓인 나트륨을 체외로 배출시키는 역할도 한다. 그러므로 염분 제한을 필요로 하는 고혈압 환자나 협심증, 간기능 장애 환자에게도 권하는 바이다.

둘째, 소량의 식사로도 만복감을 느낄 수 있다는 데 있다. 토마토 한 개는 200g 정도인데, 그것도 거의 수분으로 이루어져 있어 식전에 먹으면 과즙을 먹는 효과와 함께 만복감을 느끼게 되는 것이다.

다이어트 효과를 높여 볼 생각이 있다면 보통 때 식사하는 양의 절반을 토마토로 대신 한다고 생각하고 반 공기를 덜어 놓도록 하자. 에너지량은 그 덜어 놓은 식사량의 반도 되지 않겠지만 만복감은 덜어 놓은 부분을 채우고도 남을 것이다.

셋째, 먹는 방법이 간단하여 장복(長服)하는데 유리하다. 토마토는 조리해서 먹는 것보다 그대로 먹는 게 영양 섭취에 유리하고 그냥 섭취한다고 해도 역겨움이나 괴로움 없이 먹을 수 있다. 토마토에는 글루타민이라는 성분이 들어 있어 단순한 단 맛이 아닌 질리지 않는 깊은 맛을 낸다. 자연 그대로 맛있게 오래 먹을 수 있는 것이 토마토 다이어트의 장점 중에 장점이다.

토마토 다이어트를 할 때 식사 메뉴는 크게 신경을 쓰지 않아도 되지만, 되도록 된장국에 밥, 생선, 김치 등이 주가 되는 보통 식단으로 하는 것이 좋다. 기름기 많은 음식은 피하는 것이 좋고 기름을 사용해도 적게 사용하는 게 좋다. 그래도 배가 출출할 때는 과자나 군것질 대신 토마토를 한 개 먹는 편이 다이어트에 효과를 줄 것이다.
토마토를 구하기가 힘든 계절에는 시중에 판매되고 있는 토마토 주스를 마시거나 인스턴트 스프나 스튜를 먹는 것도 좋은 방법이다. 이것은 완전히 익힌 식품이라 리코핀이나 비타민 함유량이 생즙 못지 않게 함축되어 있다.