[요한 묵시록의 올바른 이해] 그리스도 어린양 (2)

지난 호에 이어 요한 묵시록의 전형적인 주제인 ‘그리스도 어린양’에 대하여 계속 살펴보고자 한다. 이 주제는 어린양 주위에 있는 다른 형상들을 올바로 이해하는 데 무척 중요하다. 또한 그 형상들을 이해함으로써 어린양을 더욱 잘 이해할 수 있을 것이다.


네 생물의 상징적 묘사

네 생물에 대한 가장 중요한 상징적 묘사는 그들을 처음 소개하는 4,6ㄴ-8에 나온다. “어좌 한가운데와 그 둘레에는… 네 생물이 있었습니다.” 이것이 첫 번째 상징적 차원이다.

인간학적 상징에서 이 ‘어좌’는 하느님의 어좌이고, 하느님께서는 거기에 앉으셔서 역사에 대한 당신의 영향력을 행사하신다. 어좌 ‘둘레에’ 있다는 것은 네 생물이 하느님의 하늘 궁전에 속한다는 것을 뜻한다.

또한 어좌 ‘한가운데’ 있다는 것은 그들이 역사를 다스리시는 하느님 활동의 중심에 있다는 것을 뜻한다.

그것의 구체적인 의미는 아직 나오지 않았지만 그들의 존재와 활동은 하느님과 가까이 있으면서 그분의 초월성 아래에 있지만, 인간의 검증을 넘어서는 차원임을 보여준다.

눈으로 가득한 네 생물

“앞뒤로 눈이 가득 달린”이라는 두 번째 상징적 차원은 눈들에 집중된다. 바퀴에 달린 눈들을 이야기하는 에제키엘서와 달리 묵시록의 저자는 눈들을 생물에게 직접 부여한다. 생물들은 “앞뒤로”(4,6ㄴ), “사방으로 또 안으로”(4,8ㄱ) 눈을 가지고 있으며, 눈으로 “가득”하다. 이는 네 생물 모두에 해당되는, 그들의 특징이다.

이 눈의 표상은 일반적으로 “온 세상을 두루 살피시는 주님의 눈”을 이야기하는 즈카 4,10에서 온 것으로 본다. 묵시록은 이 표상을 다시 취해 어린양에게 부여하면서(5,6: “눈이 입곱”이신 분) 일곱 눈은 “온 땅에 파견된 하느님의 일곱 영”이라고 설명한다. 즈카르야서와 묵시록에는 이 표상을 해석하려는 두 단서가 나온다. 바로 땅과 연관된 하느님의 전지전능하심 그리고 성령의 활동과 관련이 있다는 것이다.

세분화된 네 생물의 모습

“첫째 생물은 사자 같고 둘째 생물은 황소 같았으며, 셋째 생물은 얼굴이 사람 같고 넷째 생물은 날아가는 독수리 같았습니다”(4,7). 세 번째 상징적 차원은 네 생물의 모습을 세분화하고, 개별 생물들을 각각 인간적 차원의 실재와 비교한다. ‘어좌’의 천상적 차원에서 인간적 차원으로의 전이가 일어나고 있다. 저자가 문학적 창조성을 발휘하면서 에제키엘서에서 가져온 이 네 가지 모습은 비록 분명하지는 않지만 인간 세상과 관련하여 어느 정도 설명이 가능하다.

먼저 5,5에서 어린양에게도 부여되는 ‘사자’는 활력과 힘을, ‘황소’는 모호하기는 하지만 다산성(多産性)을 상징한다. ‘독수리’는 에제키엘서의 원형과 비교하여 “날아가는”이라는 표현이 덧붙여져 있는데, 같은 표현이 8,13에도 나온다. 이는 역사의 점진적 전개를 강조하면서 구세사의 추진력을 암시한다.

“그 네 생물은 저마다 날개를 여섯 개씩 가졌다”(4,8). 이 네 번째 상징적 차원의 원형은 에제키엘서가 아니라 이사 6,2이다“(그분 위로는 사랍들이 있는데, 저마다 날개를 여섯씩 가지고서”). 여기에서 생물들은 다시 초월성의 차원으로 옮겨진다. 그들은 이사야서에서 사랍들이 하던 일, 곧 어좌의 하느님을 찬양하는 역할을 맡는다.

“사방으로 또 안으로 눈이 가득 달려 있었습니다”(4,8). 다섯 번째 상징적 차원은 두 번째 차원에서 나온 눈의 상징으로 다시 돌아감으로써 앞뒤가 연결되는 관계를 이룬다. 이는 눈이 생물들에게 가장 결정적인 상징의 요소임을 드러낸다.

“그리고 밤낮 쉬지 않고 외치고 있었습니다. 거룩하시다, 거룩하시다, 거룩하시다, 전능하신 주 하느님, 전에도 계셨고 지금도 계시며 또 앞으로 오실 분!”(4,8) 네 생물은 끊임없이 찬양에 전념하는데, 그 내용은 이사 6,3에 나오는 사랍들의 찬양과 같다.

세 번의 ‘거룩하시다’는 하느님의 초월성을 최상급으로 표현한다. 그렇지만 이미 이사야서에서 하느님의 거룩하심은 그 안에 갇혀있지 않다. 하느님께서 당신의 영광을 계시하시기 때문이다. 모든 피조물은 풍요로움으로 하느님의 영광을 드러낸다.

피조물 안에서의 이 일반적 계시는 하느님의 전형적 호칭“(전에도 계셨고 지금도 계시며 또 앞으로 오실 분!”)을 통해 하느님과 역사의 관계로 대치된다. 하느님께서 지난날에 이미 그렇게 하셨던 것처럼 현재에도 구세사와 함께하시며, 그리스도를 통해 오시는 것으로 구세사를 마무리하실 것이다.

성령의 활동으로 실현되는 역동성

요약하자면, 묵시록의 저자가 네 생물을 묘사하는 상징적 틀의 세밀하고 복잡한 구성과 묵시록에서의 등장 횟수(단수 또는 복수로 20번 나옴)는 그들의 중요성을 웅변해 준다. 네 생물은 하느님 차원에서 인간 역사로 향하고, 다시 인간 역사에서 하느님 차원에 도달하는 역동성을 구조적으로 표현한다.

이러한 역동성은 성령의 활동으로 실현된다. 생물들의 모습에서나 활동에서나 그들이 표현하는 것은 이 역동성이다. 하느님 차원에 위치하고 ‘(어좌’), 그분을 향해 있으며‘(날개들’), 인간 경험에서 가져온 그들의 ‘모습’은 그들이 인간 세상과 연결되어 있음을 보여준다.

그들의 숫자가 넷이라는 것도 이를 뒷받침하는데, 숫자 4는 지상의 네 방위(동서남북) 또는 네 바람과 관련된 것으로 총체적이며 세계적인 전망에서 이해된다. 따라서 네 생물은 지상의 실재 전체를 포함한다. 이런 역동성으로 말미암아 땅과 하늘, 내재성과 초월성은 상호 전이되고 교환되는데, 그 중심에는 어린양이신 그리스도께서 계신다.

따라서 생물들은 천사나 어떤 인물로 규정할 수 있는 것이 아니라 성령의 영향 아래 일어나는 전이와 교환, 그 역동성을 표현한다. 그로 말미암아 인간 역사는 하느님께서 이끄시는 구세사가 된다. 이 구세사가 마무리될 때, 곧 새 예루살렘에서는 이 생물들이더 이상 존재하지 않는다. 그곳에서는 내재성과 초월성의 구분이 극복될 것이기 때문이다.


스물네 명의 원로

어린양은 원로들에 대해서도 중심적 위치를 차지한다(5,6: “원로 한가운데”). 묵시록에서 자주 보이는 원로들은 복잡한 상징을 지니고 생물들과 함께 많이 나온다. 이 상징의 기원을 알기는 쉽지 않으나, 상위의 신 주위에 있는 하위의 신들이라는 신화적 바탕은 제외되어야 한다. 저자는 어떤 형태이든 이교사상을 거부하기 때문이다. 그보다는 탈출 24,1-11에 나오는 “이스라엘의 원로 일흔명”에서 영감을 받았다는 것이 더 그러할 듯하다.

스물넷은 유일한 하느님 백성

묵시록에서 원로들에 대한 소개는 4,4에 처음 나온다. “그 어좌 둘레에는 또 다른 어좌 스물네 개가 있는데, 거기에는 흰옷을 입고 머리에 금관을쓴 원로 스물네 명이 앉아있었습니다.”

원로들은 하느님의 어좌 둘레에 위치한 자신들의 ‘어좌’에 앉아있는데, 이는 구세사에서 그들이 맡은 능동적인 참여와 역할 그리고 영향력을 지칭한다. ‘어좌’와 마찬가지로 ‘앉아있다’란 표현도 하느님과 동등한 위치로서 다른 사람에게 미치는 능동적 영향력을 표현한다.

‘스물넷’이라는 숫자는 한편으로는 ‘이스라엘의 열두 부족’, 다른 한편으로는 ‘어린양의 열두 사도’의 배합으로 여겨진다(21,12.14 참조). 이는 구약과 신약의 두 단계를 염두에 둔 유일한 하느님 백성을 표현한다.

구세사에서만 이루어지는 원로들의 역할

‘원로들’은 이미 구약에서부터 지혜와 연관되어 있으며, 특히 신약에서 지혜문학의 경험을 바탕으로 다른 사람에게 영향을 행사하는 역할을 암시한다.

“흰옷을 입고”에서 ‘옷’은 묵시록의 인간학적 상징으로서 그를 바라보는 다른 사람들의 관계 안에서 한 사람의 자격 또는 상태를 지칭한다. 흰색은 색상의 상징으로 그리스도의 부활에 참여한 초자연적 차원을 뜻한다.

“머리에 금관을 쓴”에서 ‘관’은 이미 완결된 어떤 긍정적인 활동(승리 등)을 지칭하며, 관은 그 보상이다. 원로들은 실현되고 인정된 구원의 상황에 있는 것이다. 금은 전례와 하느님과 근접함을 표현하는 금속이다. 따라서 원로들은 하느님과 특별히 근접한 상황에 그리고 전례적 공동체와 연관된 것으로 드러난다.

요약하자면, 그들은 사람들에 대한 역할을 담당하는데‘(옷’), 그것은 비록 하느님과 그리스도의 그것에 종속되지만 능동적이고 왕적이며‘(어좌들’, ‘앉아있는’) 교회의 생활과 관련된 것이다‘(원로들’). 그들은 하느님과 교회 자체의 전례적 중재를 실행한다‘(금’). 생물들과 마찬가지로 원로들도 새 예루살렘에서 보이지 않는 것은, 그들의 역할이 구세사의 전개에서만 이루어짐을 보여준다.

개별 원로들에 대한 설명 없이 그들의 역할과 상태만이 설명되고 있는 것은, 묵시록의 내용을 듣는 청중이 자신에게 친근하며 영감을 주는 성경의 성인들의 이름으로 채워야 함을 의미한다.

* 이성근 사바 신부. 1991년 사제로 수품, 현재 성베네딕도회 왜관수도원 서울분원장을 맡고 있다. 교황청립 성서대학을 졸업했다. [경향잡지, 2015년 10월호, 이성근 사바]