최근 연구에 따르면 보충제를 통해 항산화제 섭취량을 증가시킴으로써 얻는 효과는 미미하다고 한다. Mayo Clinic Health Letter 9월호의 기사에 따르면 항산화제 함유 식품을 충분히 섭취하는 것이 더 좋은 방법이다.

비타민 C, 비타민 E, 카로틴, 라이코펜, 루테인. 기타 다른 물질 등의 항산화제는 암, 심혈관계 질환, 알츠하이머, 노화로 인한 시력감퇴 등을 예방하는데 중요한 역할을 한다. 항산화제는 세포대사의 유독 부산물인 프리 라디칼을 중화함으로써 이런 작용을 할 수 있다. 인체는 자연적으로 항산화제를 생성하지만 100% 효과적이지는 않으며, 나이가 들어가면서 효과가 점차 감소한다.

연구결과 항산화제가 풍부한 식품을 섭취하는 사람들이 이로운 건강효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 식품은 수많은 항산화물질을 함유하고 있으므로 보충제보다는 식품이 항산화제 섭취수준을 높일 수 있다. 그러나 식품은 수천종류의 항산화제를 함유하고 있으며, 이 중 어떤 물질이 건강에 이로운지는 알려지지 않았다.

항산화제가 풍부한 식품으로는 다음과 같은 것이 있다.

- 베리류 : 블루베리, 블랙베리, 라스베리, 스트로베리, 크랜베리

- 콩류 : 팥, 강낭콩, 얼룩덜룩한 강낭콩, 검은콩

- 과일류 : 사과종류(껍질채), 아보카도, 체리, 배, 자두, 파인애플, 오렌지, 키위

- 채소류 : 아티초크, 시금치, 붉은 양배추, 붉은 감자/흰 감자(껍질채), 고구마, 브로콜리

- 음료 : 녹차, 커피, 적포도주, 다수의 과일쥬스

- 견과류 : 호두, 피스타치오, 피칸, 헤이즐넛, 아몬드

- 허브 : 그라운드 클로브, 시나몬, 생강, 말린 오레가노잎, 터머릭 분말(강황)

- 곡류 : 귀리 제품

- 디저트 : 다크 초콜릿

항산화제 함유 보충제가 일반적으로 아전하다고는 하지만 최근 두 연구에서는 권장량 이상의 보충제(비타민 E 등)를 섭취하는 것이 실제 유해하거나 독성이 있을 수 있다고 밝혔다.

반대로 항산화제가 풍부한 식품은 식이섬유, 단백질, 비타민, 미네랄이 풍부하고 포화지방 및 콜레스테롤 함량이 낮아 건강에 매우 좋다.