다이옥신 / DIOXIN

영국 BBC 방송은 7일 다이옥신이 인체에 미칠 수 있는 위험에 대해 심층 보도했다.

    ▲다이옥신이란 무엇인가:발암성이 높은 화학물질들의 종류로 염소 등 특정  화학물질을 만드는 열처리 과정에서 발생하는 부산물이다.

    아직까지 독성의 정도가 정확히 알려지지는 않았으나 환경론자들은  다이옥신을 가장 독성이 강한 물질 중의 하나로 꼽고 있으며 미국환경보호청은 다이옥신이 공중보건상 심각한 문제를 일으킬 가능성이 있다고 경고하고 있다.

    세계보건기구(WHO)는 지난 97년 다이옥신 물질중 가장 독성이 강한 것이 2,3,7,8-4염화디벤조(파라)-다이옥신(TCDD)이며 이는 인체에 암을 유발할 수 있다고  공식 발표했다.

    ▲주로 어디에서 발견되나:다이옥신은 대기, 토양, 강, 먹이사슬 등 거의  모든 곳에 존재한다.

    ▲생성경로:다이옥신은 쓰레기 소각로, 화학공장, 비료공장 등에서  주로  배출 되며 지난 1900년 새로운 염소생산기술이 개발되면서 생성량이 급속히 늘어났다. 화산폭발, 삼림화재 등으로도 발생한다.

    ▲안전기준치:WHO는 지난 90년 인간의 1일 다이옥신 노출 허용치를 체중  1㎏당 10피코그램이라고 발표했다. 1피코그램은 1조분의 1ｇ이다. 그러나 WHO는 지난해 이 허용치를 1-4피코그램으로 축소했다.

    ▲인체에 일으키는 위험은 어느정도 되나:다이옥신이 일으킬 수 있는 가장 흔한 질병은 피부병이다. 다이옥신에 과다 노출될 경우 온몸에 여드름과  비슷한  좌창이 번지며 이 병은 몇년 동안 지속될 수 있다.

    그러나 다이옥신과 관련한 가장 큰 공포는 다이옥신이 암을 유발하고 인간의 생식능력을 저하시킬 수 있다는 점이다. 다이옥신은 정자수 감소,  행동이상,  당뇨병 등을 초래할 가능성이 높은 것으로 추측되고 있다.

    이탈리아 세베소 인근 주민들을 대상으로 지난 10년 동안 조사한 결과 이  지역 주민들은 남녀 모두 암발생률이 평균치보다 크게 높았으며 특히 순환기, 쓸개, 간과 관련한 암 발생이 많았다.

    다이옥신은 또 태반이나 모유를 통해 태아나 신생아에게도 전달되는 것으로  알려졌다.

    ▲다이옥신의 음식물 침투 경로:다이옥신은 생체내 지방질에 축적된다. 이는 다이옥신이 먹이사슬을 통해 인체로 흘러들 가능성이 아주 높음을 뜻한다.

    다이옥신은 육류, 유제품 등에서 주로 발견되나 생선, 과일, 야채에도 존재한다. 육지에서 씻겨내려간 다이옥신은 지방질이 많은 바다 어류의 육질에 달라붙으며  가 축은 굳이 사료가 아니더라도 공기나 먹이중의 다이옥신에 오염된다.  가축은  생존 기간이 길 수록 지방에 축적되는 다이옥신량이 많아진다.

    공기중의 다이옥신은 과일이나 야채에도 들러붙는데 다이옥신이 식물속으로까지 침투하지는 않으므로 이 경우는 물로 씻어 없앨 수 있다.

    ▲전망:다이옥신의 위험이 널리 알려지면서 최근 다이옥신 오염이 크게  줄어든 것이 사실이다. 기업, 정부 등에 다이옥신 오염치를 줄일 것을 촉구한 환경론자들의 활동 결과 최근 몇년 동안 다이옥신 오염도가 현저히 감소했다고 WHO는 지난해 발표 했다.

    환경론자들은 다이옥신 발생량을 줄이려는 노력으로 오염도를 감소시킬 수 있다고 보고 있다.