프로메테우스 콤플렉스(Prometheus complex)

프로메테우스는 인간을 사랑한 신이다. 프로메테우스는 제우스가 만든 세상에 소극적으로 순응할 생각이 없다. 그는 적극적으로 인간을 창조하고 제우스가 세운 세상의 질서 그 이상을 추구한다. 그 세계에서 프로메테우스는 일종의 도전자이며 새로운 영역의 개척자이다. 프로메테우스는 신이 가지고 있는 지식을 전수해서 인간들 스스로 살아갈 수 있도록 해주고 싶어 했다.

사르트르의 <지식인을 위한 변명>에서 일찍이 지식인을 ‘자신과 무관한 일에 쓸데없이 참견하는 사람’이라고 정의했다. 신화 속 프로메테우스에게 딱 들어맞는다. 프로메테우스는 최고의 신 제우스와 보잘것없는 존재인 인간 사이에서 자신과 무관한 인간의 복지에 관심을 가지고 참견하는 자였다. 나아가 프로메테우스는 인간의 비참한 현실을 참지 못하고 직접 행동에 나서서 문제를 적극적으로 해결하려 했다. 이와 같이 자신이 무지한 사람에게 자신의 지식을 나누어 주는 지식인이라고 생각하는 강박관념을 일컬어 프로메테우스 콤플렉스(Prometheus complex)라고 한다.

프로메테우스 콤플렉스(Prometheus complex)는 긍정적 측면과 부정적 측면을 모두 가지고 있다. 처음에는 순수한 의도로 권위와 제지를 뛰어넘어 지식을 추구하지만 그 지식이 올바로 사용되지 않았을 대 자칫 그 자신을 구속하는 불행으로 이어질 수 있다. 프로메테우스 콤플렉스에는 지나친 지식 추구가 끝없는 욕망으로 이어질 경우 혼란을 가져올 수도 있는 부정적인 측면도 있지만 지식의 추구와 불복종을 통해 개혁과 발전을 가져오기도 한다.

프로메테우스의 행동이 갖는 첫 번째 상징적 의미는 저항이다 저항은 억압적이고 권위적인 힘으로부터 권리를 지켜 내기 위해 맞서는 정신이다. 두 번째 상징적 의미는 휴머니즘이다. 인간을 창조한 신으로서 자신보다 높은 신, 최고의 신인 제우스에 맞서 인간의 행복을 위해 모험을 감행한 것이다. 세 번째 상징적 의미는 지식이다. 불은 인간의 성장과 발전을 위해 없어서는 안 되는 중요한 도구이다. 인간이 불을 이용할 수 있게 된 것은 문명과 야만을 가르는 중요한 기준점이 되었다.