성 미술품이 주인공이 된 성당

   
대화성당에 오면 아름다운 성미술과 만날 수 있다. 대화 성당은 겉으로 보아서는 아담한 양옥집을 연상케 하는 붉은 벽돌의 작은 성당이지만 내부에 들어서면 그 독특한 분위기에 놀라움을 금치 못하게 된다. 성당에 도착하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 지붕 위에 있는 대형 십자가이다. 브론즈로 만들어진 이 십자가는 4명의 복음사가가 모여서 십자가를 이루고 있는 형상이다. 그 독특한 형태는 한 번 본 사람은 잊을 수 없을 정도로 인상적이며, 대화 성당이 갖고 있는 예술성을 상징적으로 보여주는 듯 하다. 현관에 들어서면 하얀 대리석으로 만들어진 성수대가 있다. 기하학적으로 단순화된 인물이 성수반을 받치고 있는 재미있는 형상으로 이 성당이 뭔가 다를 것이라는 기대감을 갖게 한다. 교회 안에 들어서면 사방이 탁 트인 공간과 함께 아름다운 도벽이 눈에 띈다. 그 신비로운 분위기는 우리가 성정에 와 있음을 실감케 해준다. 뒷벽에는 작가 특유의 걸죽한 느낌을 살린 <골고타 언덕의 세 십자가>가 있다. 이 도벽은 성당 전체의 성미술을 모두 포용하는 어머니의 품과 같은 역할을 하고 있다. 작가는 이를 위해 2200여 장의 분청사판을 구워낸 후 그것을 다시 깨서 한 조각 한 조각 한 조각 벽에 붙이는 고된 작업을 해냈다. 단일 공간으로는 국내 최대이며 세계에서도 이 같은 규모의 도벽을 찾아보기란 쉽지 않을 것이다.
   벽 사이 사이에는 색유리화가 있다. <온 누리에 가득한 성령>을 표현하였으며 세상의 빛을 정화시주는 듯 차분한 색상과 빛을 통해 성당의 신비로움을 더해주고 있다. 대화 성당의 색유리는 전체 공간과의 조화를 위해 화려한 색상을 자제하였으면서도 현대적인 감각으로 자신을 차분히 드러내는 고도의 절제미를 통해 더욱 빛나고 있다. 벽을 따라 걷노라면 십자가의 길이 있어 예수님의 고난을 묵상하게 된다. 검은 대리석이 회색의 벽과 절묘한 조화를 이루고 있음은 전체의 분위기를 생각한 작가의 안목의 덕이라 하겠다. 발검음을 전면의 벽 쪽으로 옮기면 제대와 독경대 그리고 정갈하게 놓인 감실이 있다. 그 모양이 여느 성당에서는 볼 수 없는 독특한 것이지만 마치 그 자리를 위해 존재하는 듯 자연스럽고 당당하다. 마지막으로 하얀 벽과 선명하게 대비를 이루는 검은 대리석의 십자고상이 있다.죽음의 희생을 통해 온 인류에게 구원을 가져오게 되는 그리스도교의 핵심적인 이 사건에서 작가는 죽음을 초월한 평온한 모습의 예수님을 표현하고 있다. 마치 이곳을 찾은 모든 이에게 평화를 안겨주실 것만 같은 모습으로...
 이들 성미술을 보고 있노라면 바깥 세계에서의 혼란했던 마음이 차분히 가라 앉고, 교회의 신비한 분위기에 잠기면서 우리가 어느새 주님의 세계에 와 있음을 느끼게 된다. 그리고 고요한 마음으로 기도하고 싶어진다. 성당이 예술가들의 기예와 혼을 빌어 만들어졌을 때 예술적으로 높은 수준을 지닐 수 있으며 성당 본연의 종교적 기능 또한 최상으로 발휘될 수 있음을 대화 성당은 보여주고 있다. 대화성당이 비록 강원도 산골의 시골 동네에 위치하고 있지만 이처럼 아름답게 탄생될 수 있었던 것은 예술을 이해하고 사랑하는 신부님과 열심한 마음으로 기도하고 봉헌한 신자들, 그리고 자신들의 예술적 재능을 하느님께 돌리고자 했던 미술가들이 있었기에 가능했다. 그들의 뜻을 옳게 받아주신 하느님께서는 기적처럼 이 작은 성당을 완성하게 한 것이다. 참여 작가들은 모두 자신의 작품을 완벽하게 표현하면서도 상대의 작품을 배려함으로써 전체적으로 차분하면서도 신비스러운 교회의 분위기를 이끌어 냈다. 이로써 뛰어난 예술적 경지를 유지하면서도 성전 본래의 기도하는 공간과 전례 공간으로서의 종교적 기능을 훌륭히 완수한 아름다운 성전이 지어진 것이다.

   대화성당의 성 미술을 이끌어 나간 작가는 모두 세 사람으로 도예가 변승훈, 화가 김남용 그리고 조각가 한진섭이 그 주인공이다. 그들 중 제일 먼저 성 미술품 제작에 참여한 사람은 조각가 한진섭이다. 그는 석조(石彫)를 주로 하는 조각가로 대리석의 본산지인 이탈리아 카라라에서 10년간 활동한 후 1990년에 귀국하였다. 한진섭은 최근 몇 년 전부터 성당미술에 관심을 갖고 있는 터에 대화 신부님의 인간적인 솔직함과 성당을 짓고자 하는 간절한 소망에 감동되어 성 미술품 제작에 동참하기로 결정하였다. 자신이 직접 제대, 감실, 독서대, 십자고상,14처, 성수대, 마리아상 그리고 종탑 위에 대형 십자가를 제작하면서 이 교회의 미술을 기획하였다.

   한진섭은 도예가 변승훈을 신부님께 소개하였다. 변승훈은 애초에는 벽의 일부분만을 도자기로 처리할 생각이었으나 현장을 보고 난 후, 내부 전체를 도벽으로 제작할 것을 제안하였다. 그가 아니었다면 대화성당의 벽도 평범한 시멘트 벽 신세를 면치 못하였을지도 모른다. 변승훈의 출현으로 대화성당은 벽면 전체가 세계 어느 곳에서도 찾아보기 힘든 분청 모자이크 벽화로 제작되었다. 이 성당에 들어와서 받게 되는 차분하고 아늑한 분위기는 바로 이 도벽(陶璧)덕분이다. 그의 도벽은 성단 내부 전체의 분위기를 주도하면서, 다른 성 미술품을 모두 안아주는 어머니의 품과 같은 역할을 하고 있다. 이를 위해서 작가는 뒷벽에서만 자신만의 독자적인 작품을 표현하였고, 앞벽과 옆벽은 다른 성 미술품을 수용하는 배경이 되도록 했다. 이렇게 해서 변승훈과 한진섭의 작업이 완성되었다. 그러나 한 군데 해결되지 않은 곳이 있었다. 바로 창문의 유리화였다. 한진섭과 이웃에서 작업하고 있던 화가 김남용은 그 무렵 성당을 방문하게 되었고, 유리화가 필요한 것을 알고 선뜻 제작을 허락하였다. 파리에서 10여 년 간 작품생활을 하다가 귀국한 지 얼마 되지 않은 상황이었다. 앞의 두 작가가 이루어 놓은 성당의 분위기에 마침표를 찍 듯이, 그는 전체의 조화를 완벽하게 이끌어내는 유리화를 완성하였다. 대화성당에서 받게되는 고요함과 정겨움, 그리고 그곳이 세속의 공간이 아닌 하느님의 집이라는 느낌이 드는 것은 바로 이 세 작가들이 빚어낸 조화 덕분이다. 이들이 헌신적이면서도 자발적인 참여를 보면서 대화 성당은 그야말로 하느님의 은총으로 만들어진 복된 성전임을 느끼게 된다.