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[다시 만난 신약 성경] “불안해하지 마십시오”(2테살 2,2)

사도 바오로가 테살로니카 1서를 쓰던 시대의 신자들은 주님의 재림이 곧 오리라고 생각했지만, 지금 우리는 그 후에 이천 년이 흘러갔다는 것을 알고 있습니다. 그래서 그 시대 신자들과 우리 사이에는 종말을 생각하는 방식에 차이가 없을 수 없지요. 테살로니카 2서는 그 차이가 생겨나기 시작하는 장면을 보여줍니다.

지금 살아있는 이들이 죽기 전에 주님의 재림을 보리라고 생각하던 시대가 지나 좀 더 시간이 흘렀을 때, 이제 문제가 되는 것은 이미 주님의 날이 왔다고 말하는 이들이었습니다. 이에 대하여 테살로니카 2서에서는 주님의 날이 오기 전에 나타날 표징들이 있는데 아직 그것이 나타나지 않았다고 말합니다. 여기에서 말하는 표징의 내용은 사실 그 의미가 명확하지는 않습니다. 배교하는 사태가 벌어지고 무법자가 나타나야 하고, 또 그 무법자를 지금은 어떤 것이 저지하고 있다고 말하는데, 이러한 표현들이 무엇을 가리키는지 의견이 갈라집니다. 그 “무법자”는 신으로 자처하지만 멸망하게 되어 있고, 그가 나타난 다음 예수님께서 재림하시어 그 무법자를 없애시리라고 말합니다. 그 무법자는 누구일까요? 사탄이라고 생각하기도 하지만, 사탄은 지금도 세상 안에서 움직이고 있으니 때가 되면 나타나리라는 표현이 맞지 않는 듯합니다. 어떤 구체적인 사람을 가리키는 것일까요? 지금 그를 저지하고 있는 것은 무엇일까요? 교부들은 로마 제국이 세상의 질서를 유지하고 있는 것을 가리킨다고 생각하기도 했고, 어떤 이들은 종말이 오기 전에 복음이 모든 민족들에게 전해져야 한다는 말씀을 근거로(마르 13,10 참조), 그때까지 종말이 유보되어 있다는 뜻으로 이해하기도 했습니다. 어쨌든 명확하게 하나로 말하기는 어렵습니다.

그런데 주님의 재림이 임박했다고 강조하던 테살로니카 1서에서든, 아니면 그 재림이 아직 오지 않았다고 말하는 테살로니카 2서에서든, 중요한 공통점을 말한다면 그때를 알 수 없다는 것입니다. 이미 복음에서 예수님도 말씀하신 내용이고, 사도행전 첫 장에서도 다시 강조되었던 주제입니다. 그리고 이천 년이 지난 지금도 같은 가르침이 적용됩니다. 주님의 재림이 이미 왔다고 말하거나 아니면 언제 올 것이라고 그때를 말하는 사람들은 모두 진리에서 벗어나 있는 사람들입니다. 우리 시대 그리스도인들이 종말을 너무 잊어버리고 살고 있는 것은 사실입니다. 하지만 누가 종말의 날짜를 말한다 해도, “쉽사리 마음이 흔들리거나 불안해하지 마십시오”(2테살 2,2).

그러면 어떻게 해야 할까요? 일하기 싫어하는 자는 먹지도 말라는 권고가 이 맥락에서 나옵니다(2테살 3,10 참조). “여러분은 낙심하지 말고 계속 좋은 일을 하십시오”(2테살 3,13). 종말의 때를 알 수 없기에 그때에 맞춰 갑자기 준비를 할 수 있는 것은 아닙니다. 몇 월 며칠에 종말이 온다고 무슨 새로운 일을 해야 하는 것도 아닙니다. 종말이 내일 오든 이천 년 후에 오든, 우리가 “낙심하지 말고 계속 좋은 일을” 한다면 우리는 불안해할 필요도 없고 마음이 흔들릴 필요도 없을 것입니다. 주님께서 영광스럽게 다시 오실 날을 기다리는 긴장을 유지하면서, 언제나 준비된 삶을 살아갑시다.

* 안소근 실비아 수녀 : 성도미니코 선교수녀회, 저서 「이사야서」 「이사야서 쉽게 읽기」 「예레미야서 쉽게 읽기」 「구약의 역사설화」 등.

[2026년 11월 15일(가해) 연중 제33주일(세계 가난한 이의 날) 의정부주보 2면, 안소근 실비아 수녀]