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내용
하이텔의 esperman님의 글 발췌
<젊은
날의 초상>은 60년대 한 젊은이의 방황과 정신적 고뇌, 여정, 회귀의
과정이 작가 자신의 자전적 체험과 맞물려 펼쳐진다.
저번에 이문열의
단편 소설 중 <河口>라는 작품을 읽으며 작가의 자전적 경험이
우러나와 있는 작 품일 것이라 생각했다. 아니나 다를까, <젊은 날의
초상>은 작가 자신의 젊 은 날의 '삶의 편린'이 잘 드러나 있으며,
<河口>를 포함한 <우리 기쁜 젊 은 날> <그 해 겨울>의
중편소설이 서로 독립적이지만 연관을 맺는 연작소 설이다.
이 소설은
주인공(<나>)이 검정고시를 준비하며 보낸 대학 입학 전의 체험
(<河口>), 대학입학 후 문학청년으로서의 방황(<기쁜 우리
젊은 날>), 도시 와 학교를 떠나 떠돌며 얻게 되는 그 해 겨울의
체험(<그 해 겨울>)으로 이 루어졌다.
60년대 문학청년으로서의
작가 자신의 개인적인 경험과 고뇌가 많이 반영되었지만, 그것이 그만의
경험으로 읽히지 않고 나를 포함한 이 시대의 젊은이들이 공통적으로
겪게 되는 통과제의(通過祭儀)로 읽히는 것 이 이 책의 매력이다.
삶의 형태는 바뀌지만, 본질적인 부분은 바뀌지 않는다. 다만 형태를
달리할 뿐. 절망이야말로 가장 순수하고 치열한 정열이다.
사람들이
불행해지는 것 은 진실하게 절망하지 않기 때문이다. 너도. 193p.
갈매기는 날아야 하고 삶은 유지돼야 한다. 갈매기가 날기를 포기했을
때 그것은 이미 갈매기가 아니고, 존재가 그 지속을 포기했을 때 그것
은 이미 존재가 아니다. 받은 잔은 마땅히 참고 비워야 한다. 절망은
존재의 끝이 아니라 그 진정한 출발이다...... 212p.
"무얼
던졌나?" "감상을요. 익기도 전에 병든 내 지식을요."
215p.
'그 해 겨울'의 방황 끝에 <나>가 얻은 깨달음은 진정한
절망 속에 피어나 는 진정한 삶이었다.
절망은 '간밤에 쓴 편지(유서)도
지난 육개월 내내 가 방 밑바닥을 굴러다니던 약병'도 이젠 파도 속에
던져 버려야 될만큼 생에 대한 갈망으로 바뀌게 된다.
<나>는
절망을 버리고 삶을 택한 것이다.
<나 >의 절망에 관한 인식은
<나>를 새로운 삶 속으로 이끌게 된다.
그러나, 키에르케고르는
'절망'을 죽음에 이르는 병이라 하였던가... 키에 르케고르가 무엇을
염두에 두고 그 말을 했는가는 모르겠다만, 액면 그대로 받아들인다면,
절망=죽음(유서와 약병)의 공식은 성립한다(굳이 키에르케고 르를 끌어들이지
않더라도, 그 공식은 우리 의식을 지배한다).
그러나, <나 >의
절망에 대한 인식이 죽음을 가져오지 않은 이유는 절망을 '감상, 익기
도 전에 병든 내 지식'으로 치환했기 때문이다.
<나>는 '절망'을
'죽음'이 아닌 '감상'으로 치환함으로써 방황의 여로를 끝내고 삶 속으로
다시 돌아 오게 된다('이튿날 나는 중앙선의 상행열차를 타고 있었다').
예정된 듯한 아주 교훈적인 결말이다.
자살하고픈 청소년들이
읽으면 도움이 되겠다.
그 러나, 너무 교과서적이고 억지스러운
결말이다.
왠지 이런 결말은 거부감이 든다. 그렇지 않은가? 물론,
나는 <나>의 인식을 긍정한다.
'갈매기는 날아 야 하고 삶은
유지돼야 한다'라는 생에 대한 집착과 긍정적인 인식이 삶을 유지시키는
원동력이 되는 것은 분명하다.
그러나, <나>의 인식은 왠지
슬 픈 느낌을 준다.
'절망=죽음'이 아닌 '절망=감상'이라는 <나>의
인식은, 절 망적인 세계관으로 죽어간 많은 작가와 예술인, 그리고 평범한
사람들의 인 식을 한낱 '감상'으로 치부해 버리는 경향이 있다. 그리고
더 나아가 그들 처럼 죽지 않고 살아가기 위해, 그리고 하루빨리 사회
시스템에 적응하기 위해서 우리들이 택해야 할 대안은 감상과도 같은
절망을 버려야 한다는 슬 픈 메세지를 전해 준다.
<우리들의
일그러진 영웅>처럼 권력 앞에 무릎 꿇 는 인간과, 절망을 이겨내지
못하고 버리고 도피할 수 밖에 없는 인간은 다 같이 슬픈 인간이다.
그러나 그들은 나의 모습이며, 너희의 모습이며, 또한 우리의 모습이다.
이것이 <나>의 절망에 대한 인식을 슬프게 긍정해야 하는
이유이다.
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