1. 사순절

1) '사순'이란 한문의 '四旬'에서 나온 말이다. '旬'은 '열흘 순'으로 사순은 40일을 뜻한다. 교회의 전례로는 '재의 수요일'부터 부활절까지의 40일을 뜻한다. 그런데 이 기간은 정확하게 46일인데, 그 사이에 주일이 6개 끼어 있기 때문에 40일로 계산한다. 왜냐하면 주일은 '주님의 날'로 희생과 보속을 바치는 날이 아니므로, 사순절에서 제외하기 때문이다.

2) 복음서를 보면 예수님께서는 인류의 구원이라는 막중한 사업을 하시기에 앞서, 광야에서 40일 동안 기도하시며 단식을 하셨다. 구약의 모세도 십계를 받기 전에 40일 동안 재를 지켰고, 엘리아는 호렙산에서 40일 동안 아무 것도 먹지 않았다.

그러나 40이란 숫자 자체보다는 인류를 구원하기 위해 자신을 희생하신 예수님을 본받아 지난 날의 잘못을 속죄하고 보속과 희생을 실천으로 옮기는 것이 사순절의 참 뜻이다. 사순절 동안 단식과 금육을 하는 까닭도 여기에 있다. 40일 동안 자신의 용돈을 절약하여 모아 두었다가, 가난한 이웃에게 나누어 주는 것은 좋은 예가 될 것이다.

사순절 동안 미사에서 '알렐루야'와 '대영광송'은 하지 않는다.

2. 성주간

1) '성주간'은 성지주일부터 부활 전까지의 7일간을 말한다.

그리스도께서 예루살렘에 입성하신 날, 제자들과 최후의 만찬을 하신 날, 십자가에 못 박혀 돌아가신 날 등을 전례상 재현하고 부활대축일을 준비하는 1년 중 가장 뜻깊은 한 주간이다.

2) 성주간이 시작되는 '성지주일'은 그리스도께서 예루살렘에 입성하신 날이다. 당시의 군중들이 겉옷을 길 위에 깔고, 빨마 가지와 올리브 나무 가지를 들고, 예수님을 환영하던 것을 기념하는 날이다. 이날 성당에서는 성지축성 예절을 하며, 축성된 성지가지는 각자 1년 동안 잘 보관하고 있다가 다음해 '재의 수요일'에 이 가지를 태운 재를 이마에 바르는 재의 예식을 함으로써 사순절이 시작된다.

3) '성삼일'은 예수님께서 최후의 만찬을 하신 성목요일, 십자가에서 돌아가신 성금요일, 고성소에 내리신 성토요일의 3일을 뜻한다.

'성목요일'에 주교좌 성당에서는 주교님과 사제단이 함께 '성유 축성 미사'를 한다. 이날 저녁, 각 본당마다 최후의 만찬 미사를 지내고 성체를 옮기며, 신자들은 밤을 새워 조배한다. '성금요일'은 단식과 금육을 하며, 주의 수난을 묵상하는 '십자가의 길'을 바친다.

3. 십자가

1) 보통 십자가라고 하는 것은 가로와 세로가 십자(十字)모양으로 교차되는 2개의 나무로 이루어진 것을 말한다. 이것은 원래 에집트, 카르타고 등의 고대 동방에서 죄인의 양팔과 발에 못을 박고 매달아 처형하던 도구였지만 이러한 형벌의 형태가 로마제국에 유입된 뒤 그리스도가 십자가 위에서 죽음을 당하자 그후로 십자가는 인류의 속죄를 위한 희생제단, 죽음과 지옥에 대한 승리, 그리스도를 신앙으로 받아들임으로서 당해야 하는 고통 등을 상징하게 되었다.

신학적으로 십자가는 계시의 신비로 파악되며 십자가에 대한 공경은 4세기 초 그리스도교가 공인된 뒤부터 시작되었고 콘스탄티누스 대제의 어머니인 성녀 헬레나에게 십자가가 발현되었고 320년-345년 사이에 골고타에서 예수님과 두 강도의 십자가를 발견한 후 점점 십자가에 대한 신심이 확산되기 시작했다. 십자가는 이제 단순한 사형 도구를 넘어서 구원과 그리스도교 신앙인의 상징으로 표현된다.

가톨릭의 십자가엔 그리스도께서 달려 계시며 몸에 오상(五傷)이 있어 '십자고상(十字苦像)'이라고도 일컫는다.

2) 십자가의 의미

① 사랑의 표지, 축복의 영광

예수님께서는 죄인, 세리, 신분이 낮고 약한 사람들을 찾아다니셨고, 그들을 따뜻하게 맞아 주시어 스스로 회개하도록 가르치셨고, 그들과 한 형제가 되셨다. 이러한 태도는 율법주의자들과 이스라엘의 지도자들을 화나게 만들어 예수 그리스도를 십자가의 죽음으로 몰고 갔다. 예수님께서는 기적을 행함으로 당신이 메시아임을 증명하실 수도 있었으나 전 인류의 고통을, 그리고 죄의 대가로 주어진 죽음을 자원해서 짊어지어 사랑의 표지, 축복의 영광으로 변화시켜 주었다.

② 빠스카의 완성

예수님을 가리켜 우리의 죄 때문에 십자가에 못 박혀 돌아가신 '희생제물' 또는 '하느님의 어린양'이라고 한다

유다인들은 구약시대부터 하느님과 화해하고 하느님께 속죄하기 위해서 짐승을 잡아 바치곤 했으며 매년 과월절 또는 빠스카라고 하는 이스라엘 민족의 가장 위대한 구원 사건을 기념하는 축제를 지냈다. 이것은 이스라엘이 에집트에서 해방되던 때 하느님이 에집트인에게 내리신 열 가지 재앙 중 마지막 재앙인 맏자식의 죽음을 피하기 위하여 양을 잡아 생명의 표징인 피를 이스라엘 사람들이 살던 집의 문에다 바르는 것을 보고 그냥 지나 갔다하여 '빠스카'라는 이름이 붙여진 사건에서 유래한다.

예수님이 체포되신 것은 이 축제 시기를 앞두고서였으며, 하느님의 어린 양으로서 자신을 속죄의 제물로 바치심으로써 우리 죄를 용서받게 해 주셨으며 이로서 인류의 구원을 완성하셨다.

4. 십자가형을 받으신 이유

1) 유대인들의 그릇된 메시아관 때문

아브라함의 후손인 이스라엘 백성들이 수천 년을 두고 애타게 기다려온 구세주, 메시아는 마침내 그들 가운데 탄생하셨다. 그러나 당시 유대인들은 메시아를 그 옛날 이스라엘 백성을 에집트에서 해방시켰던 모세와 같이 이스라엘의 조국 독립운동에 앞장서고 하느님의 힘으로 자유와 해방을 가져다 줄 권력의 능력자로만 믿고 있었던 것이다.

그러나 예수님의 태도는 달랐다. 보리빵 다섯 개로 오천 명을 먹이시고 나병환자와 중풍환자를 고쳐 주시며 죽은 라자로를 무덤으로부터 다시 살려내신 예수님께서는 당신 자신이야말로 하느님의 아들, 구세주이심을 명백히 드러내셨지만 건설할 나라는 분명히 이 지상의 나라가 아니라고 밝히셨다(요한 18,36). 이 때문에 이스라엘 백성들은 로마인들의 지배로부터 자기들을 해방시켜줄 구세주로도 자격이 없고 또한 백성을 속이고 있다하여 예수님을 사형에 처하게 된다.

2) 아버지의 뜻을 이루소서

예수님께서는 당신 마음대로 세상에 오신 것이 아니라 하느님께서 보내셔서 오셨다는 소명의식을 뚜렷이 가지고 계셨으며 하느님 아버지의 뜻이 죄와 죽음의 고통으로부터 온 인류를 구원하는데 있음을 아셨다(요한 12,27-28). 당신을 보내신 분의 뜻을 이루고 그분의 일을 완성시키는 것을 신조로 삼으신(루가 22,22) 예수께서는 하느님의 뜻에 순명 하시어 당신을 십자가의 죽음에 넘기심으로써 구원을 성취하고자 유다 이스가리옷이 당신을 팔아 넘김으로써 죽음이 닥쳐오고 있음을 알고 있었지만 그를 제지하지 않으셨고(요한 13,27) 당신의 목숨을 빼앗기는 것이 아니라 스스로 바치는 것임을 역설하셨다(요한 10-,18). 즉 온전한 자유의지로써 죽음을 받아 들이셨다(요한 14,30-31). 예수님께서 체포되시던 날 저녁, 제자들과 자리를 함께 하셨던 최후의 만찬 석상에서 "이것은 죄를 용서해 주려고 많은 사람을 위하여 내가 흘리는 계약의 피이다(마태 26,.28)." 라고 말씀하심으로써 당신의 죽음이야말로 '죄를 용서해 주기 위하여' 필요한 것임을 역설하셨다.

5. 십자가의 길

가톨릭 신심행사 중에서 세계적으로 잘 알려진 것 중의 하나로 예수 그리스도가 사형 선고를 받으신 후 십자가를 지고 갈바리아 산에 이르기까지 일어났던 14가지의 중요한 사건을 성화로 또는 조각으로 표현하여 축성된 십자가와 함께 성당 양벽에 걸어둔 곳을 하나하나 지나가면서 예수의 수난과 죽음을 묵상하며 바치는 기도를 말한다.

이것은 초대 교회시대에 예루살렘을 순례하던 순례자들이 실제로 빌라도 관저에서 갈바리아산까지의 거리를 걸으면서 기도드렸던 데서 유래한다.

이 기도는 특히 프란치스코 수도회에 의해 널리 전파되었는데 1688년 교황 복자 인노첸시오 11세는 이 수도회의 모든 성당에 십자가의 길을 설립하는 것을 허용했고 예수의 수난을 묵상하며 경건하게 이 기도를 바치는 사람들에게 전대사를 허락하였다. 그후 1726년 교황 베네딕토 13세는 모든 신자들이 이 특전을 얻을 수 있게 하였고 1731년 교황 글레멘스 12세는 모든 교회에 십자가의 길을 설립하는 것을 허용하였고 숫자도 14처로 고정시켰다. 19세기에 이르러 이 신심은 전세계에 퍼져 예수의 수난을 묵상하는 가장 좋은 기도로 특별히 사순절에 널리 행해지고 있다.

방법은 각 처마다 정해진 기도문과 함께 주의 기도, 성모송, 영광송을 하며 묵상한다.

14처의 내용은 다음과 같다. 제1처 예수, 사형선고 받으심. 제2처 예수, 십자가 지심. 제3처예수, 기진하시어 넘어지심. 제4처 예수와 성모 서로 만나심. 제5처 시몬이 예수를 도와 십자가 짐. 제6처 성녀 베로니카, 수건으로 예수의 얼굴 씻어 드림. 제7처 기력이 쇠하신, 예수 두 번째 넘어지심. 제8처 예수, 예루살렘 부인들을 위로하심. 제9처 예수, 세 번째 넘어지심. 제10처 악당들이 예수의 옷을 벗기고 초와 쓸개를 마시게 함. 제11처 악당들이 예수를 십자가에 못박음. 제12처 예수, 십자가 위에서 죽으심. 제13처 제자들이 예수의 성시(聖屍)를 내림. 제14처 예수, 무덤에 묻히심. 제15처 예수부활 장면을 묵상하기도 한다.