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[빛과 소금] 1장. 구약성경이 전해주는 환대

환대란, 반갑게 맞아 정성껏 후하게 대접한다는 사전적 의미를 지닙니다. 따라서 환대는 주인이 손님이나 방문자를 호의적으로 받아들이고 기쁘게 해주는 손님 접대라고 여길 수 있습니다. 구약성경에는 환대를 의미하는 단어가 등장하지 않습니다(환대는 현대 히브리어로 ‘하크나사트 오르힘’이라고 하지만, 이와 같은 표현이 히브리어 성경에는 나오지 않습니다). 그렇다고 구약성경이 환대와 관련된 내용을 다루지 않은 것은 아닙니다. 오히려 환대는 이스라엘 백성에게 삶의 바탕을 이루는 중요한 요소이며, 매우 중요한 사회적 관습이었습니다.

구약성경은 환대의 본질과 실천에 관하여 다음과 같은 모습으로 나타납니다.

절이나 입맞춤으로 인사하기(창세 18,2; 19,1); 손님을 안으로 맞아들임(창세 24,31); 휴식을 권함(창세 18,4; 판관 4,19); 씻을 기회 제공(창세 18,4; 19,2; 24,32); 음식과 음료의 제공(판관 4,19; 19,5); 안전 보장(창세 19,8); 숙소 제공(창세 19,2; 24,23; 판관 19,4-15); 손님의 여정을 위한 준비(창세 42,25; 44,1).

여기서 나타나는 환대와 관련된 두 가지 핵심 요소는 ‘제공’과 ‘보호’이며, 따라서 구약성경이 전해주는 환대는, 손님이 마주한 수많은 위험에서 보호하기 위해 무엇인가를 제공하는 주인의 행위라고 할 수 있습니다. 그리고 주인이 손님을 위해 환대를 실천하는 가운데, 낯선 이는 손님이 되고, 그는 다시 친구로 변화됩니다.

구약성경이 전해주는 환대의 모습은 이처럼 사람과 사람 사이에 나타납니다. 하지만 하느님께서 세상의 참된 주인이라는 신앙의 눈으로 구약성경의 본문을 살펴본다면, 이스라엘 백성이 걸어갔던 나그네의 여정 속에서 하느님께서 물과 양식, 쉴 수 있는 그늘을 제공하신 환대의 모습을 지나칠 수 없게 됩니다. 하느님께서 인간에게 환대를 베풀어 주셨고, 그 모습을 닮아 인간은 서로가 서로에게 환대를 베풀 수 있게 되는 것입니다.

환대와 관련하여 우리가 함께 생각해야 하는 점이 있습니다. 구약성경이 전해주는 환대 개념과 현대 문화 속에 살아가는 우리가 마주하는 환대의 개념은 부분적으로만 일치한다는 사실입니다. 오늘날 우리가 환대라는 개념을 떠올리면, 친구나 친척 간에 교제하는 행위 속에서 숙소나 음식을 공유하는 여가 시간의 활용으로 이해합니다. 반면에, 고대 근동(古代近東, Ancient Near East)을 배경으로 삼고 있는 구약성경에서 환대는 단순히 우정을 나누는 시간을 넘어, 낯선 이들 특히 나그네를 손님으로 삼거나 친구처럼 대접하는 것을 의미합니다. 이러한 차이가 생긴 것은 고대 근동에서는 숙박 시설이 부족하였을 뿐만 아니라, 지리와 기후 조건으로 나그네들은 현지 주민들의 보호와 함께 최소한의 물과 음식, 쉴 수 있는 공간의 제공이 없이는 일정 기간 생존하는 것이 사실상 불가능했기 때문입니다. 그러므로 현대의 관점에서 환대는 친교의 의미를 강조한다면, 고대 근동의 문화 속 환대는 생존이 걸린 문제였습니다.

전례력으로 새해를 시작하면서 ‘환대하는 공동체의 해’를 보내며, 환대의 개념을 친교의 장으로만 바라보지 말고, 구약성경이 전해주는 환대의 이야기를 통해 삶을 가능하게 만들어주는 낯선 이의 이웃이 되겠다는 결심을 세워 보는 것은 어떨까요?

[2025년 12월 7일(가해) 대림 제2주일(인권 주일, 사회 교리 주간) 인천주보 2면, 박형순 바오로 신부(인천가톨릭대학교 신학대학)]