우리는 2000년 전에 바로 오늘 밤, 팔레스티나의 예루살렘에서 있었던 신비롭고도 아름다운 이야기를 기억하고 기념하기 위해 이 자리에 모였습니다. 성체성사 제정에 관한 이 이야기는 예수께서 잡히시던 그날 밤, 잡히시기 바로 전에 당신 제자들에게 보여주신 극진한 사랑을 감동적으로 들려줍니다.

일찍이 이스라엘 백성은 하느님의 말씀대로 흠없는 새끼양이나 숫염소를 잡아 그 피를 문설주에 바르고, 누룩 없는 빵과 쓴 나물을 먹음으로써 에집트의 종살이에서 해방되었습니다. 우리는 오늘 밤에, 친히 이 빠스카의 어린양이 되신 예수님께서 내어 주시는 당신의 살과 피를 받아 먹음으로써 우리의 억압하는 죄와 이 세상의 종살이에서 해방됩니다.

예수께서는 잡히시던 날 밤에, 제자들에게 빵을 나누어 주시며 □이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이다□라고 말씀하셨습니다. 또 잔을 드시고 □이것은 새로운 계약을 맺는 내 피의 잔이다□라고 말씀하셨습니다. 성체성사는 주님께서 우리에게 건내시는 사랑의 표현입니다.

주님께서는 식사 중에 제자들의 발을 씻어주심으로써 그 사랑을 더 분명하게 표현하셨습니다. 제자들은 죽음을 앞두고 계시면서도 자기의 발을 씻어주시는 예수님의 손 끝에서, □너희를 위해서라면 내 죽음도 받아들이겠다□는 주님의 비장한 각오를 느꼈을 겁니다.

예수님은 우리를 위해서 죽음의 고통을 받아들이시고 계십니다. 뿐만 아니라 돌아가신 후에도 우리를 먹이시고 살리시기 위해서 당신의 몸과 피를 우리의 음식으로 내어 주고 계십니다. 이로써 우리는 주님의 사랑이 어떠한지 알게 되었습니다. 그리고 우리가 어떤 존재인지를 알게 되었습니다. 우리 모두는 하느님으로부터 이토록 사랑받는 존재입니다.

형제 자매 여러분,

지금 이 자리에서 주님께서 여러분의 발을 직접 씻어 주시겠다면, 여러분은 어떻게 하시겠습니까?

주인의 발을 씻어 주는 사람은 종입니다. 그렇기 때문에 아마 쑥스럽고 어색해서 □주님, 안됩니다. 제자들에게 모범을 보여 주시려고 그렇게 하셨다는 것은 압니다만 그건 옛날 이야기 입니다. 이제는 오히려 제가 주님의 발을 씻어 드려야지 어떻게 주님께서 제 발을 씻으려 하십니까□라고 대답하지는 않을까요?

그러면 예수님께서는 아마 이렇게 대답하실 겁니다. □네가 내 사랑을 받아들이지 않는다면, 너는 이제 나와 아무 상관도 없게 될 것이다. 내 사랑을 받아다오.□

예수님께서는 제자들의 발을 씻어 주셨듯이, 지금도 여러분의 발도 씻어주시기를 원하고 계십니다. 주님은 여러분을 사랑하시기 때문입니다.

얼마 전에 몸이 아픈 딸에게 부모가 콩팥을 이식해 주었다는 기사를 읽었습니다. 건강 마져도 나눠주고 싶어하는 부모의 이 사랑을 여러분들은 이해하고 계실 겁니다. 이 사랑은 아무런 댓가를 요구하지 않습니다. 자식들은 아버지 어머니가 표현하는 사랑을 감사하게 받아들입니다. 아마 수술을 받은 그 딸은 부모로부터 사랑받고 있다는 것을 깊이 느꼈을 것이고, 부모에게 참으로 감사했을 것입니다.

우리의 주님도 어떤 댓가를 바라시면서 우리를 사랑하시지 않습니다. 우리가 신심이 깊어서, 혹은 윤리적으로 올바르기 때문에 우리의 발을 닦아 주시는 것이 아닙니다. 예수님은 단지 우리가 당신의 자녀이기에 우리를 사랑하십니다. 문제는 그 사랑을 받아들이기에는 너무나 부족하고 죄송하다는 우리의 태도입니다. 사실 주님께 내 발을 씻어달라기에는 내 모습이 너무나 초라하고 부족합니다. 그러나 당신 앞에서 부끄러워하는 우리의 모습에도 불구하고, 예수님께서는 우리를 안심시키시고 우리의 발을 닦아 주셨다는 기쁜 소식을 우리는 들었습니다. 우리는 이렇게 주님의 사랑을 받는 자녀들입니다. 이제 우리도 베드로 사도처럼 다시 용기를 내어 주님께서 주시는 사랑을 마음껏 받아들입시다.

우리가 용기를 내어 주님의 사랑을 받아들일 때, 우리는 벅찬마음으로 주님께 감사드리게 될 것입니다. 우리가 용기를 내어 주님의 사랑을 받아들일 때, 주님께서 우리에게 하신 그 사랑을 본받아 우리도 우리의 가족과 이웃을 주님처럼 사랑할 수 있게 될 것입니다.

우리를 사랑하셨기에 수난과 죽음을 받아들이신 주님의 사랑을 깊이 되새기는 성삼일을 맞도록 합시다.

□이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이다□

□이것은 새로운 계약을 맺는 내 피의 잔이다□

아멘.