재의 수요일

참회의 실천의 사순절

요엘 2,12-18; 2고린 5,20-6,2; 마태 6,1-6.16-18

오늘은 사순절을 시작하는 재의 수요일입니다. 일순이란 것은 본래 열흘을 뜻했기 때문에, □사순□이라고 한다면 40일 동안을 가리키는 말이 됩니다. 예로부터 모든 그리스도인은 이 기간 동안 온 인류를 구원하시고자 고통과 수난을 당하시고 어둠의 세력인 악과 투쟁하시는 예수 그리스도와 함께 같은 고난을 체험하며, 회개와 보속으로써 신앙 생활을 새롭게 하여 다가올 부활 축제를 준비해 왔습니다.

부활이라고 한다면 우리 그리스도교 신앙의 핵심이요 변할 수 없는 희망이 됩니다. 예수님께서는 바로 우리 모든 그리스도인들이 당신의 수난과 죽음과 부활을 굳게 믿음으로써 당신과 같은 영원한 생명에 참여할 수 있다는 희망을 안겨 주셨습니다. 초창기 교회에서는 유일하게 부활 축제만이 기념되었었는데, 사순절은 부활시기를 준비하기 위한 필요성에서 생겨나게 되었던 것입니다. 처음에는 부활 대축일 전에 성삼일이 먼저 생겨났고, 여기에 점점 더 살을 붙이는 식으로 현재와 같은 40일의 재계가 지켜지기 시작한 것은 7세기에 와서 입니다.

성서에서 □40□이라는 숫자는 중대한 사건을 앞두고 그를 준비하는 기간을 상징한다. 모세는 십계명을 받기 전 40일 동안 재를 지켰던 것이나, 엘리야 예언자가 하느님의 산 호렙에 가기 위해서 천사가 주는 음식만 먹으며 40일을 걸었던 일, 또 예수님께서 공생활을 시작하기 전 40일 동안 단식과 기도를 하셨던 전례에 비추어 보면 40이라는 숫자가 주는 상징적 의미를 헤아려 볼 수 있을 것입니다.

이렇게 사순절이 부활 대축일을 준비하기 위한 40일 간의 준비 기간이라면 거기에 상응하는 준비의 면모들이 소개될 필요가 있습니다. 그리스도의 부활이 있을 수 있었던 것은 주님께서 우리들을 위해서 돌아가셨던 십자가 사건이 있었기 때문이고, 십자가 사건은 죄를 짓고 살아가는 우리들의 일그러진 모습 때문에 생겨난 사건이었습니다. 따라서 사순절의 준비란 다른 것이 아니라 우선 죄를 지어 상하게 해드렸던 하느님의 마음을 헤아리면서 다시는 죄를 짓지 않으려는 결심과 함께 우리들 생명의 원천이신 하느님 아버지께로 돌아가는 데서부터 시작하게 됩니다.

성서는 예로부터 하느님의 말씀을 듣거나, 특별한 신탁을 받기 전에 사람으로 하여금 재계를 지키며, 고행하고, 기도에 참여할 것을 권고하여 왔습니다. 오늘 1독서인 요엘 예언서를 봐도 사순절의 재계에 부합하는 준비의 과정들을 소개하고 있습니다. □이제라도 진심으로 뉘우쳐 나에게 돌아오라.□ 이 표현을 통해서 한없이 기다려오신 주님의 속타는 심정을 헤아릴 수 있습니다. □이제라도…돌아오라□는 것은 이전에도 여러 차례 돌아오기를 바라는 하느님의 염원이 어떠한 방법으로든 제시되었다는 사실을 전제하는 표현인 것입니다. 그러나 돌아오는데는 한 가지 조건이 첨가됩니다. 그냥 돌아오는 것이 아니라 □뉘우치며□ 돌아와야 하는 것입니다.

여기서 사순절의 정신이 그대로 드러납니다. □저지른 잘못에 대한 뉘우침 곧 통회의 필요성□입니다. 통회는 어떻게 하는 것인가? 요엘서에 따르면 그것은 □단식하며 가슴을 치고 우는 것이요, 옷만 찢지 말고 심장을 찢는 것□을 의미합니다. 저지른 잘못을 진심으로 뉘우쳐 다시는 같은 잘못에 떨어지지 않으려는 회개의 몸부림을 요청합니다. 하느님께서는 이런 진실한 통회를 보시고 사람들에게 내리시려던 재앙을 거두어들이시는 자비로운 심판주로 표현되고 있습니다.

2독서는 이와 같은 통회의 행위를 가리켜 □하느님과 화해□하는 행위라고 표현합니다. □우리를 위해서 하느님께서는 죄를 모르시는 그리스도를 죄 있는 분으로 여기셨고, 그로 말미암아 우리는 하느님께로부터 무죄 선언을 받게 되었다□고 말합니다. 이와 같은 표현을 통해서 죄는 곧 우리와 하느님 사이를 갈라놓았지만, 진실한 회개는 갈라진 그 사이를 다시금 회복시켜주는 치료약과도 같다는 사실을 선포하고 있는 것입니다.

복음은 이와 같은 회개의 방법은 어떻게 드러나는가에 대해서 말해 줍니다. 남들이 모르게 드러나지 않는 선행을 행하는 것, 오른손이 하는 일을 왼손이 모르도록 자선을 베푸는 것, 하느님 아버지만을 바라며 기도하는 것, 회개의 의지를 단식과 절제를 통해서 드러내는 것 등이 바로 그 방법입니다. 중요한 것은 이와 같은 행위가 애초부터 하느님의 용서를 받기 위한 것이기에 그 자체로 자랑거리가 될 수 없습니다. 때문에 사람들 앞에서 자신이 회개했다는 증거를 일부러 드러낼 필요는 없다는 결론이 얻어집니다. 회개가 필요한 것은 사실이지만, 그로 인해서 갈라지게 되었던 하느님 앞에서 회개의 진실된 모습을 드러내게 된다면, 하느님께서는 그의 행위를 보시고 통회의 마음을 받아들여 주시겠다는 약속인 것입니다.

이렇게 통회의 마음을 담아서 시작하는 사순절의 첫날인 오늘 우리들은 머리에 재를 얹는 예식에 참여해야 합니다. 말쑥하게 차려입은 우리들이 재를 뒤집어쓴다는 것은 뭔가 어울리지 않는 모습을 연상케 합니다. 그것은 겉은 번지르하지만 속에는 죄악을 숨기고 있는 우리들의 허상을 뜻하는 것일 테고, 완전한 회개가 필요한 우리들의 부족함을 드러내는 표현이기도 한 것입니다. 또한 우리들이 이 세상을 하직한다면 바람결에도 쉽게 날리는 재와도 같이 하찮은 존재가 될 것임을 말해주기도 합니다. 그래서 사제는 각 사람의 머리 위에 재를 얹으면서 이렇게 말하게 됩니다. □회개하고 복음을 믿으십시오.□ □흙에서 왔으니, 흙으로 다시 돌아갈 것을 생각하십시오.□

회개의 필요성과 복음에 대한 확신, 그리고 이 세상 삶의 마지막을 떠올림으로써 우리들은 이 사순절을 시작하게 됩니다. 그리고 그 사실들을 확인하고 받아들이게 될 때 우리를 위해 대속하신 그리스도의 부활 대축일을 기쁜 마음으로 맞이하게 될 것입니다. 이 사순절의 재계가 나만을 생각하는 편협함에서 벗어나 주님을 믿는 우리들 모두가 함께 구원에로 이를 수 있는 좋은 계기가 될 수 있도록 서로 기도해주어야 하겠습니다. 아울러 여러 가지 이유 때문에 고통을 받아야 하는 사람들을 진심으로 위로해 주고, 할 수 있는 바 도움을 나누어 줄 수 있는 실천의 계기도 되어야 하겠습니다. 하느님께서는 이런 우리들의 행위, 옷만 찢는 것이 아니라 마음과 심장을 도려내는 참회를 보시고 아드님을 통하여 약속하신 부활의 영광과 영원한 생명에 우리를 참여시켜 주시리라 믿습니다. 아멘.

형제자매 여러분, 마음에서 우러나오는 진정한 참회를 바라시는 하느님 아버지께 정성을 다하여 우리의 소원을 기도 드립시다.

주님, 사순 시기를 맞이하여 회개하고 보속하는 마음으로 드리는 저희의 기도를 기꺼이 들어주소서. 우리 주 그리스도를 통하여 비나이다. 아멘.