어린 왕자

생텍쥐페리의 <어린 왕자>를 모르시는 분은 아마 없으실 것입니다.

이 시대의 가장 아름다운 동화 중 한 편에 속하는 어린 왕자의 이야기는 어느 쪽, 어느 글귀 하나 소홀히 지나쳐 버릴 대목이 없는 완벽한 동화 같은 이야기입니다. 이 이야기 중에서, 어린 왕자와 여우가 만나서 이야기를 나누는 길들이기의 장면이있습니다. 특히 어린 왕자와 두번째로 만나는 날 여우가 하는 이야기는 아주 멋있습니다.

□같은 시간에 왔으면 더 좋았을걸. 가령 네가 오후 4시에 온다면 나는 3시부터 행복을 느끼기 시작할 거야. 시간이 흐를수록 점점 더 행복해질거야. 4시가 가까워지면 가슴이 설레며 안절부절못할 거야. 그래서 행복이 얼마나 값진 것이란 걸 깨달을 수 있을 거야. 그러나 네가 아무 때나 오면 몇 시에 너를 만날 마음의 준비를 해야 할지 알 수가 없어.□

사랑하는 사람과 저녁 6시쯤, 이층에 있는 커피숍에서 만나기로 하고 시간보다 약간 일찍 약속장소에 나갔던 적이요. 5시 50분쯤 되면 문 여는 소리마다 그 사람이 들어오는 소리 같고, 약속시간을 5분쯤 남겨 놓고는 계단을 올라오는 발소리가 전부 그 사람의 발걸음 소리로 느껴지지요.

사랑한다는 것은 그런 기다림의 연속입니다. 그것은 캔을 따서 금방 먹는 편리한 즉시대출의 형식이 아니라, 밥을 하고 반찬을 차리는, 누군가를 위한 일상의 기다림인 것입니다. 여우가 어린 왕자에게 말했던 서로가 서로를 길들인다는 의미는, 상대를 자신의 시간 속으로 끌어들이는 것이 아니라 내가 상대의 시간 속으로 포용된다는 의미입니다.

만일 당신이 토요일쯤 오신다고 주신 편지가 화요일 오후에 도착했다면 나는 그날 밤 꼭 그리로 오시라고 답장을 쓰고, 수요일쯤에는 이발을 하고 목요일에는 볼 만한 연극표를 예매해 두고, 그날 밤은 당신의 꿈으로 잠을 설치고, 금요일에는 목욕을 한 후 너무나 가슴이 설레어 밤늦게까지 음악을 듣다가 잠이 들겠죠.

그리고 눈뜨는 토요일은 또 얼마나 아름다운 아침이겠습니까!

결국 당신의 단 한 통의 편지가 나의 일주일을 팽팽한 긴장과 허둥대는 꿈으로 보낼 수 있게 만든 것이지요. 사랑하냐구요? 물론 당신을 사랑합니다.

그렇지만 서로의 얼굴을 바라본 그 순간의 사랑이 아니라 당신에게로 행해 가는 그 수고스러움까지도 사랑합니다. 그래서 여우의 이야기가 내게는 가장 낭만적인 프로포즈로 느껴졌던 것입니다.

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