고해성사

1.고해성사의 의미

□고해성사(告解聖事)를 받는 신도들은 하느님께 끼친 모욕의 용서를 자비로우신 하느님께로부터 받으며, 동시에 범죄로 상처를 입혔던 교회, 사랑과 모범과 기도로써 죄인들의 회개(悔改)를 위해 노력하는 교회와 다시 화해(和解)하는 것이다□(교회헌장 11).

하느님과 인간 사이에 맺어졌던 사랑의 관계가 인간이 범죄 함으로써 파괴되고 있다. 이 깨어진 사랑의 관계를 화해하기 위해서는 중개자가 필요했고 그 역할은 우리 주 예수 그리스도께서 당신의 죽으심과 부활하심으로 담당하셨다.

세례성사로서 그리스도교 신자가 된 새로 난 하느님의 백성들인 인간은 본성이 나약하기 때문에 가끔 세례 때에 지녔던 하느님의 크신 자비와 사랑을 저버리게 되고, 또 자의로 범죄 함으로써 하느님과 맺었던 사랑의 관계가 파괴되면서 하느님의 마음을 매우 아프게 하고, 교회에는 아픈 상처를 남기게 된다. 그래서 주님께서는 당신의 자비로써 영세 후에 범하는 죄를 용서해 주시기 위해 특수한 참회의 성사를 세우셨고, 교회는 여러 세기를 통하여 본질적 요소를 충실히 지키면서 여러 가지 이 성사를 거행하여 왔고, 그 직무를 사도들을 통하여 교회에 맡겨 놓으셨다. 고해성사의 직무를 교회에게 맡긴 부분을 요한 복음 사가는 이렇게 기록하였다. □너희에게 평화가 있기를! 내 아버지께서 나를 보내 주신 것처럼 나도 너희를 보낸다.‥‥성령을 받아라. 누구의 죄든지 너희가 용서해 주면 그들의 죄는 용서받을 것이고 용서해 주지 않으면 용서받지 못한 채 남아 있을 것이다□(요한20,21-23).

2. 고해성사의 다른 표현

1) 회개의 성사

□때가 다 되어 하느님의 나라가 다가 왔다. 회개하고 이 복음을 믿어라□(마르1,15)고 하신 예수님의 호소와 □아버지, 제가 하늘과 아버지께 죄를 지었습니다□(루가15,18)라고 하면서 아버지께로 다시 돌아가는 탕자의 회개처럼 멀어졌던 아버지에게 다시 돌아가는 회개를 성사적으로 실현하기 때문에 회개의 성사라고 부른다.

2) 참회의 성사

범죄 한 그리스도인의 회개와 보속의 개인적이며 교회적인 행위를 인정하고 완성하는 것이기 때문이다.

3) 고백성사

사제 앞에서 죄를 인정하고 고백하는 것이 이 성사의 핵심적인 요소이기 때문이다. 더 깊은 의미로는 이 성사가 하느님의 거룩하심과 죄인에 대한 자비를 알아보고 찬미하는 하나의 □고백□이기 때문이기도 하다.

4) 용서의 성사

하느님께서 사죄(赦罪) 선언을 통해서 고해하는 사람에게 □용서와 평화□(赦罪經)를 주시기 때문이다.

5) 화해의 성사

화해시키는 하느님의 사랑을 죄인에게 주기 때문에 화해의 성사라고 부른다. □하느님과 화해하십시오□(2고린5,20). 하느님의 자비로 사는 사람은 □먼저 형제를 찾아 가 화해하라□(마태5,24 참조)고 말씀하시는 예수님의 호소에 응답할 준비가 되어 있기 때문이다.

3. 고해성사의 설정과 근원

1) 구약의 근원

□일러주어라. □내가 맹세한다. 죄인이라고 해도 죽는 것을 나는 기뻐하지 않는다. 주 야훼가 하는 말이다. 죄인이라도 마음을 바로잡아 버릇을 고치고 사는 것을 나는 기뻐한다. 그러나 너희는 돌아 오라. 나쁜 버릇을 고치고 돌아 오라□(에제 33,11).

2) 신약의 근원

예수께서 여러 번의 기적들을 통해서 죄를 용서하시는 권한이 있음을 암시하셨다.(마르2,1-12참조) 그리고 그 죄를 용서하시는 사죄권(赦罪權)을 베드로와 모든 사도들에게 주셨다. □나는 분명히 말한다. 너희가 무엇이든지 땅에서 매면 하늘에도 매여 있을 것이며 땅에서 풀면 하늘에도 풀려 있을 것이다□(마태 18,18). 그리고 평화의 축복과 함께 사도들에게 사죄권을 선포하셨다.(요한20,23 참조)

4. 참회의 의미

1) 세례를 받은 후에 화해의 성사가 왜 필요한가?

□여러분은 주 예수 그리스도의 이름과 하느님의 성령으로 깨끗이 씻겨지고 거룩하여졌으며 하느님과의 올바른 관계에 놓이게 되었습니다□(1고린 6,11). □세례를 받아서 그리스도 안으로 들어 간 여러분은 모두 그리스도를 옷 입듯이 입었습니다□(갈라3,27). 깨끗해지고 새 옷으로 갈아입은 사람들이 죄를 지어서는 안 된다는 것을 절실히 깨닫기 위해서는 그리스도교 입문성사들로 우리에게 베풀어주신 하느님의 선물이 위대하다는 것을 먼저 깨달아야 한다. □만일 우리가 죄 없는 사람이라고 말한다면 우리는 자신을 속이는 것이고 진리를 저버리는 것이 됩니다□(1요한1,8)라는 말씀처럼 자신을 속이지 말아야 한다. 주님께서도 □저희에게 잘못한 이를 저희가 용서하오니 저희 죄를 용서하시고 ‥□라고 기도해야 한다는 것을 친히 가르쳐 주시며, 우리들 서로가 용서해야 하는 것과 우리의 죄에 대한 하느님의 용서가 연관되어 있다는 것을 밝히셨다.

세례를 통한 새로운 탄생, 성령의 은혜, 양식으로 받는 그리스도의 몸과 피, 그리스도께로 돌아가는 회개는 우리를 그리스도 앞에 □거룩하고 나무랄 데 없도록□ 하였다. 그러나 그리스도교에 입문하여 원죄와 본죄의 용서를 받고 얻은 새 생명은 인간이 본성적으로 가지고 있는 불안정성과 나약함까지 없어졌다는 것은 아니다. 더구나 □사욕□이라고 하는 즉 죄로 기울어지려는 경향이 있는 것은 그대로 남아 있다. 세례를 받은 사람이라도 사욕이 남아 있다는 것은 그리스도인답게 살기 위한 악과의 싸움에서 그리스도의 은총으로 도움을 받아서 승리를 얻게 하기 위한 것이다. 이 싸움은 주님께서 끊임없이 우리를 부르시는 거룩함과 영원한 생명에로 회개시키기 위한 싸움이다.

2) 세례 받은 이들의 회개

사람들은 회개하고 복음을 믿고 세례를 받음으로써 악을 버리고 구원을 얻게 된다. 즉 모든 죄를 용서받고 새 생명의 선물을 받게 된다. 그러나 세례를 받은 사람들에게 회개하라는 그리스도의 호소는 계속 들려온다. 이 제2의 회개는 그 품에 죄인들을 품고 있으며 따라서 거룩하면서도 항상 정화되어야 하겠기에 끊임없이 회개와 쇄신을 계속해온 전체 교회의 부단한 의무이다. 이 회개의 노력은 단순히 인간의 일만은 아니다. 이는 우리를 먼저 사랑하신 하느님의 자비로운 사랑에 응답하도록 은총으로 이끌리는 뉘우치는 마음의 움직임이다. 사도 베드로가 예수님을 세 번이나 모른다고 부인한 후 회개한 것이 이를 증명한다. 예수님의 한없이 자비로운 눈길은 회개의 눈물을 흘리게 했으며 주께서 부활하신 후에는 당신께 대한 사랑을 세 번 확실하게 말하게 하신다. □나를 사랑하느냐?□라고 세 번씩이나 물으시는 예수님의 말씀에 베드로는 마음이 슬퍼졌던 것이다(요한 21,15-17 참조).

성 암부로시오는 교회 안에는 □물과 눈물이 있으니 그것은 세례의 물과 참회의 눈물입니다□라고 말했다.

3) 내적 참회

회개하고 참회하라는 예수님의 호소는 외적인 행위, 단식과 고행이 아니라, 마음의 회개, 내적인 참회가 그 우선적 목표이다. 마음에서 우러나오는 회개가 아닌 참회 행위는 열매를 맺지 못하는 거짓된 행위에 불과하다. 반대로 내적 회개는 이러한 태도를 가시적인 표징과 속죄의 태도와 행위로 표현하게 한다. 내적 회개는 삶 전체의 근본적 방향 전환이며, 온 마음이 하느님께 돌아오고, 회개하는 것이며, 우리가 지은 악행에 대해 혐오감을 가지고 더 이상 죄를 짓지 않게 되는 것이다. 동시에 내적 회개에는 하느님의 자비에 대한 희망과 하느님의 은총의 도움을 믿고 생활을 바꾸겠다는 의향과 결심이 포함된다. 인간의 마음은 무디고 완고하다. 회개는 우리 마음을 하느님께로 돌아오게 하는 그분의 은총으로 먼저 이루어지는 것이다. □야훼여 주께 돌아가도록 우리를 돌이켜 세워 주십시오□(애가 5,21). 하느님께서는 우리에게 새로이 시작할 힘을 주신다. 우리 마음은 하느님 사랑의 위대하심을 알게 됨으로써 죄의 두려움과 무게 때문에 떨게 되고, 죄를 지어 하느님을 모욕하고 그분에게서 멀어지는 것을 두려워하게 된다. 인간의 마음은 우리의 죄로 찔리신 그분을 바라봄으로써 회개하게 된다. □완고한 자는 마침내 낭패할 것이며 모험을 좋아하는 자는 모험으로 망할 것이다. 완고한 사람은 고통에 허덕이겠고, 죄인은 죄 위에 죄를 겹칠 것이다□(집회 3,26-27).

5. 참회의 다양한 형태

그리스도인의 내적 참회는 매우 다양한 형태로 나타난다. 성서와 교부들의 말씀에는 그 중에서도 단식, 기도, 자선의 세 가지 형태를 강조한다. 이러한 것들은 자신에 대한 회개와 하느님께 대한 회개와 다른 사람에게 대한 회개를 나타낸다. 죄의 용서를 얻는 방법으로는 세례와 순교에 의한 근본적인 정화 이외에 이웃과 화해하기 위한 구체적인 노력, 참회의 눈물, 이웃의 구원에 대한 관심, 성인들의 전구, 그리고 허다한 죄를 덮는 사랑의 실천 등이 있다.

일상 생활에서 하는 회개는 화해의 행위, 가난한 사람들에 대한 관심, 정의의 실현과 타인의 권리 옹호, 형제들에게 죄를 고백함, 형제적인 충고, 생활에 대한 반성, 양심 성찰, 영적 지도, 고통을 받아들임, 정의를 위해 박해를 감당함 등으로 실현된다. 날마다 자기 십자가를 지고 예수님을 따르는 것이 가장 확실한 회개의 길이다.

일상적인 회개와 참회는 성체성사가 그 근원이며 그 양식이다. 우리를 하느님과 화해시킨 그리스도의 제사가 성체성사로써 나타나기 때문이다. 그리스도의 생명으로 사는 사람들은 성체로 양육되고 굳세어진다. □성체는 날마다 짓는 죄로부터 우리를 구해주고 사죄(死罪)에서 보호해 주는 해독제이다□(트리엔트 공의회 1638).

성서 읽기나 빠짐 없는 매일의 기도(성무일도)와 주님의 기도나 그 외 모든 진실된 미사 참례나 신심행위는 우리의 마음에 회개와 참회의 정신을 되살려 주고, 죄의 용서를 받는데 큰 도움이 된다.

전례력 상 참회의 시기인 사순절과 주님의 죽으심을 기억하는 모든 금요일에는 교회가 참회를 실행하는 특별한 때이다. 이 시기들은 영적 수련, 참회의 전례, 참회의 표시인 순례, 단식과 자선 같은 자발적인 절제, 형제적 나눔의 실천 등을 위해 특히 적절한 시기이다.

6. 참회와 화해의 성사

죄는 무엇보다도 하느님께 대한 모욕이고, 하느님과의 일치의 단절이며 동시에 교회와의 일치에도 해를 끼친다. 그러므로 회개는 하느님의 용서와 더불어 교회와의 화해도 가져다주며, 참회와 화해의 성사는 이를 전례적으로 표현하고 실현한다.

1) 하느님만이 죄를 용서하실 수 있다.

예수님은 □땅에서 죄를 용서하는 권한이 사람의 아들에게 있다는 것을 보여주겠다□(마르 2,10)고 말씀하셨고, □네 죄는 용서받았다□(루가 7,48)하시면서 신적 권능을 행하셨다. 나아가 당신의 신적 권위로 이 권능을 제자들에게 주시며 당신의 이름으로 행사하게 하신다. □누구의 죄든지 너희가 용서해 주면 그들의 죄는 용서받을 것이고 용서해 주지 않으면 용서받지 못한 채 남아 있을 것이다□(요한 20,23). 그리스도께서는 전체 교회가 기도와 생활과 실천으로써 당신께서 피로 값을 치르고 얻어주신 용서와 화해의 표지와 도구가 되기를 바라셨다. 그래서 죄를 용서하시는 권능의 행사를 사도들에게 위임하셨다. 사도들은 그리스도를 대신하여 파견되었으며 하느님께서 그들을 통해서 □하느님과 화해하시오□(2고린 5,20) 하고 간곡하게 권유하신다.

2) 교회와의 화해

주님께서는 죄를 용서하는 당신의 고유한 권한을 사도들에게 맡기시면서 죄인들을 교회와 화해시키는 권능도 주신다. 이러한 사도들의 교회차원의 임무는 주님께서 시몬 베드로에게 하신 엄숙한 말씀에서 특히 잘 드러난다. □나는 너에게 하늘 나라의 열쇠를 주겠다. 네가 무엇이든지 땅에서 매면 하늘에서도 매여 있을 것이며 땅에서 풀면 하늘에도 풀려 있을 것이다□(마태 16,19). 베드로에게 맡겨진 매고 푸는 권한은 교황과 그에게 결합된 주교들에게, 또 주교들에게 결합된 사제들에게 맡겨진 것이다. 우리가 매고 푸는 데 따라서 하느님께서도 당신의 일치 안에 받아들이신다는 것이다.

3) 용서의 화해

그리스도께서는 당신 교회의 모든 지체들, 누구보다도 영세 후에 대죄에 떨어져 세례로 받은 은총을 잃고 교회와의 일치가 손상된 사람들을 위하여 고해성사를 세우셨다. 고해성사는 죄인들에게 의화의 은총을 회복할 수 있는 새로운 가능성을 제공한다. 그리스도교 초기에는 고해성사가 매우 드물게 거행되었고, 그 조건도 매우 엄격했다. 즉 배교(背敎)나 우상숭배와 살인과 간음이라는 세 가지 범죄에는 공적으로 널리 알려졌고, 매우 나쁘게 된 경우에 한해서 성사가 이루어졌다. 그러나 그 밖의 다른 죄는 상호 화해하고 기도하면서 개인적인 보속을 통해서 용서되었다. 그러나 그 중에서 하나라도 드러나게 저지른 그리스도 신자는 주교에게 그것을 고백해야 했고, □참회자□로서 공식적으로 구별되었다. 또한 공개적으로 보속 행위를 해야 했고, 성체성사가 허용되지 않았다. 이 성사는 각 참회자에게 일생에 단 한 번만 베풀어졌다.

그러다가 7세기 경 아일랜드 수도원에서 동방교회의 전통에서 착상을 얻어 영신지도와 수단으로써 은밀히 죄를 고백하는 관례가 생겨났다. 이러한 고백에 대해서는 고백 후 즉시 사죄가 베풀어졌으며 그것도 공개적이 아니라 사적으로 행해졌다. 또 어떤 특정한 날에 한정되지 않았고 일생에 반복적으로 여러 번 받을 수 있게 되었다. 오랜 세월 동안 변화를 겪어온 이 성사의 규칙과 거행을 통틀어 볼 때, 불변하는 기본 구조를 발견할 수 있다. 이 구조는 동등하게 핵심적인 두 요소를 포함하고 있는데 그 하나는 성령의 감도로 회개하는 사람의 행위, 즉 통회와 고백 및 보속이며, 다른 하나는 교회의 중재를 통한 하느님의 행위이다. 주교와 사제를 통해서 예수 그리스도의 이름으로 죄를 용서해 주고, 보속의 방법을 정해주는 교회는 죄인을 위해 기도하며, 그와 함께 보속 한다. 이렇게 해서 죄인은 치유되고 교회와의 일치를 회복하게 된다.

고해성사를 집전하시는 사제가 고해를 들은 죄인에게 다음과 같은 사죄경을 바친다. □인자하신 천주 성부께서 당신 성자의 죽음과 부활로 세상을 당신과 화해시켜 주시고, 죄를 용서하시기 위하여 성령을 보내 주셨으니, 교회의 직무 수행으로 몸소 이 교우에게 용서와 평화를 주소서. 나도 성부와 □성자와 성령의 이름으로 이 교우의 죄를 용서하나이다.□

7. 회개하는 사람의 행위

죄인은 회개하기 위하여 다음과 같은 회개의 요소들을 갖추어야 한다. 마음에는 통회가, 입에는 고백이, 행위에는 온전한 겸손이나 유효한 속죄가 있어야 한다.

1) 통회(痛悔)

회개하는 사람의 가장 중요한 행위는 통회이다. 통회는 지은 죄에 대한 마음의 고통이며 다시는 죄를 짓지 않겠다는 결심으로 그 죄를 미워하는 것이다. 통회는 두 가지가 있다. 모든 것 위에 사랑을 받으시는 하느님께로부터 오는 통회를 □완전한 통회□(사랑의 통회 - 상등통회)라고 하고, 죄의 추악함이나 죄인을 위협하는 영벌과 다른 벌들에 대한 두려움에서 생기는 것을 □불완전한 통회□(두려움의 통회 - 하등 통회)라고 부른다. 완전한 통회는 소죄가 용서되며, 가능한 한 빨리 고해성사를 받겠다는 굳은 결심이 포함된 경우에는 사죄(死罪)도 용서받게 해 준다. 불완전한 통회도 하느님의 선물이며 성령께서 일으켜 주시는 것이다. 불완전한 통회는 그 자체로 중죄의 용서를 얻지 못하며 고해성사로서 용서받도록 준비시킬 뿐이다. 고해성사를 받기 위해서는 하느님의 말씀에 비추어 양심을 성찰해야 한다. 이를 위해 가장 잘 표현되어 있는 부분이 복음서와 서간성서이다. 로마서 12장-15장과 고린토전서 12장-13장과 갈라디아서 5장과 에페소서 4장-5장이다.

2) 죄의 고백

죄의 고백은 죄를 먼저 인정하여야 한다. 죄의 고백은 단순히 인간적인 측면에서도 우리를 자유롭게 해주며, 다른 사람들과 화해하도록 도와준다. 인간은 죄의 인정으로 자기가 지은 죄를 직시하고, 그에 대해 책임을 진다. 그리고 책임을 받아들임으로써 하느님과 교회와의 일치에 다시 마음을 열게 되어 새로운 미래가 가능해진다. 교회법에는 조심스러운 양심성찰을 해서 기억할 수 있는 모든 대죄 뿐 아니라 죄를 과중하게 만드는 일도 하나도 숨김없이 직접 사제에게 고백해야 한다고 되어 있다.

영세 이전에 범한 죄를 고백할 필요는 없다. 그러나 소죄도 그리스도 앞에 고백하면 더욱 풍성한 은총을 받을 것이다. 그리스도교 신자들이 모든 죄를 고백하려고 애를 쓸 때 그 죄들을 자비로우시며 용서하시는 하느님 앞에 모두 내놓는 것임이 분명하다. 이와는 달이 그 중 몇몇을 고의로 숨기는 사람들은 선(善)하신 하느님께서 사제의 중재를 통해서 용서해 주실 대상을 전혀 제시하지 않는 것이 된다. 교회의 계명에 따라 철들 나이가 된 모든 신자는 스스로 알고 있는 중죄를 적어도 일 년에 한 번은 고백해야 한다(교회법 제989조). 사죄를 지었음을 의식하는 사람은 크게 통회를 했다고 해도, 성체를 모셔야 할 중대한 이유가 있었고, 또 고해 사제에게 갈 수 없는 경우가 아니면 먼저 고해성사로 죄의 용서를 받지 않은 채 성체를 모셔서는 안 된다. 어린이들의 경우는 첫 영성체전에 고해성사를 받아야 한다.

반드시 해야 하는 것은 아니지만 날마다 짓는 소죄를 고백하도록 교회는 크게 권장한다. 왜냐하면 규칙적으로 소죄를 고백하는 것은 양심을 기르고, 나쁜 성향과 싸우며, 그리스도를 통해 치유 받고, 성령의 생명 안에서 성장하도록 도와주기 때문이다. 고해성사를 통해서 자비로우신 성부의 은총을 더욱 자주 받으면 성부와 같이 자비로워지도록 힘을 얻는다.

3) 보속(補贖)

많은 죄들이 이웃에게 해를 끼친다. 이를 갚기 위해서는 가능한 일들을 해야 한다. 예를 들어 훔친 물건을 되돌려 주거나 모함을 받은 사람의 명예를 회복시켜주거나, 상처를 보상해 주는 일들이다. 단순한 정의도 이런 일이 필요하다. 그러나 죄는 자신에게 상처를 입히고 나약하게 하며, 하느님과의 관계, 이웃과의 관계를 해치게 된다. 용서는 죄를 없애주지만, 죄의 결과로 생긴 모든 폐해까지는 고쳐주지 못한다. 죄에서 다시 일어선 사람은 완전한 영적 건강을 회복해야 한다. 그러므로 죄를 갚기 위해서는 무엇인가 더 해야 한다. 적절한 방법으로 죄를 보상하거나 대가를 치러야 한다. 이러한 갚음을 보속이라 한다.

과거의 구태의연한 생활에서 벗어나 새 생활로 전향하기 위해서는 죄를 끊고 악을 선으로 극복하겠다는 결단을 실천해야 한다. 단순히 기도문을 몇 번 바치는 것은 우리의 결단을 약하게 할 우려가 있다.

보속은 기도일 수도 있고, 헌금, 자선 행위, 이웃을 위한 봉사, 자발적인 절제, 희생이 될 수도 있다. 특히 우리가 져야 할 십자가를 인내로 받아들이는 일일 수도 있다. 이러한 보속들은 우리로 하여금 우리의 죄를 대신하여 돌아가신 그리스도를 닮도록 도와준다.

교회는 죄로 말미암아 현세적 벌과 죽은 후에 벌이 있다고 가르친다. 의롭고 자비로운 하느님께서는 모든 사람들이 지은 죄에 대해서 보상하기를 원하신다는 의미이다. 만일 우리가 이 세상에서 보속을 모두 마치지 못하고 세상을 떠난다면 연옥에 가서 잠벌을 받게 되는 것이다. 바울로 사도는 □이제 심판의 날이 오면 모든 것이 드러나서 각자가 한 일이 명백하게 될 것입니다□(1고린 3,13)라고 했다. 보속은 죄에 대한 벌이기 보다 생활의 개선을 위한 치료약이다. 과거의 죄보다는 미래의 개선에 더 큰 의미가 있다. 고해성사를 보는 사람은 지난 일을 잊어버리고 자신을 새로이 구원의 신비 속에 잠기게 하여 미래의 일에 관심을 가져야 한다. 죄의 용서와 보속은 구분되어 있음도 알아야 한다.

교회의 대사(大赦)는 죄인에게 하나의 도움이 된다는 것으로 이해해야 한다. 즉 교회는 그리스도로부터 받은 권한의 힘으로 죄의 용서를 이미 받은 사람에게 그리스도와 성인들의 공로 중에 일부를 나누어주어 죄에 해당하는 현세적 벌을 완전히 없애주거나(전대사), 한정된 부분만을 없애주는(한대사) 은사(恩赦)를 베푼다. 이 은사를 얻기 위해서는 교황님의 지향대로 바치는 기도와 교회가 은사에 부과하는 선행을 하여야 한다.

4) 죄의 용서(赦罪)

그리스도께서 당신의 사도들에게 화해의 직무를 맡기셨다. □누구의 죄든지 너희가 용서해 주면 그들의 죄는 용서받을 것이고 용서해 주지 않으면 용서받지 못한 채 남아 있을 것이다□(요한 20,23)라는 구절에서 그 근거를 찾을 수 있다. 또 바울로 사도는 □하느님께서는 그리스도를 내세워 우리를 당신과 화해하게 해 주셨고 또 사람들을 당신과 화해시키는 임무를 우리에게 주셨습니다□(2고린 5,18)라고 했다. 그러므로 사도들의 후계자인 주교들과 주교들의 협력자인 사제들은 이 직무를 계속해서 수행하고 있는 것이다. 실제로 주교와 사제들은 성품성사에 의해 □성부와 성자와 성령의 이름으로□ 모든 죄를 용서할 권한을 가진다.

8. 고해성사의 집전자

죄를 용서받음으로써 하느님과 화해할 뿐 아니라 교회와도 화해한다. 그러므로 지역 교회의 가시적 으뜸이신 주교는 예로부터 화해의 주된 권한과 직무를 가진 사람으로 당연히 인정되어 왔다. 주교는 고해성사의 시행을 규정한다. □주교들은 그리스도의 왕다운 사제직에 참여케 하는 성체성사의 집전 절차를 규정한다. 또 그들은 견진성사의 집전자요, 성품성사의 수여자(授與者)이며, 고해성사 규율의 통제자(統制者)들로서, 자기 신도들이 전례 중에 특히 미사성제 중에 신앙과 존경으로 그들의 역할을 다하도록 열심히 권고하며 가르친다□(전례헌장 26).

주교의 협력자인 사제들은 교회법을 통해서 주교나 교황에게서 받은 바에 따라서 고해성사의 직무를 수행한다.(교회법 884조, 967-969조, 972조 참조) 사제는 신자들에게 고해성사를 받도록 권고해야 하며, 신자가 합당하게 고해성사를 청할 때마다 이를 베풀 준비가 되어 있음을 보여 주어야 한다. 그래서 고해성사를 주는 사제는 잃어버린 양을 찾는 착한 목자처럼, 상처를 싸매 주는 착한 사마리아 사람처럼, 탕자를 기다리다 맞아들이는 아버지처럼, 사람을 처벌하지 않고 공정하고 자비로운 판결을 내리는 정의로운 재판관처럼 그 직무를 다하고 있는 것이다. 사제는 죄인에 대한 자비로우신 하느님의 사랑을 보여주는 징표요 도구이다. 고해성사를 주는 사제는 하느님의 용서를 마음대로 다루는 주인이 아니라 종이다. 고해성사를 주는 사제는 진리를 사랑하고 교회의 교도권에 충실해야 하며 고해하는 사람을 치유와 완전한 성숙으로 인내를 갖고 인도해야 하고, 자비로우신 주님께 맡겨 드리면서 그를 위해 기도하고 보속을 준다. 이 직무가 매우 중대하기 때문에 고백을 듣는 모든 사제들은 들은 죄에 대해 절대적인 비밀을 지킬 의무가 있다. 고해성사의 비밀을 어길 경우 매우 준엄한 벌을 받는다고 교회법은 규정하고 있다. □고해 사제가 참회성사의 비밀 봉인을 직접적으로 누설하면 사도좌에 유보된 자동 처벌의 파문 제재를 받는다. 간접적으로만 누설하면 범죄의 경중에 따라 처벌되어야 한다□(교회법1388조 제1항). 실제로 고해성사의 비밀을 지키려고 고난을 겪는 사제들이 수없이 많이 볼 수 있다.

9. 고해성사의 효과

1) 하느님과의 화해

고해성사의 효능은 하느님의 은총을 회복시켜주고 지고한 사랑으로 하느님과 재결합시켜 주는 것이다. 그러므로 이 성사의 목적과 효과는 하느님과의 화해이다. 통회하는 마음과 경건한 마음가짐으로 고해성사를 받는 사람들에게는 평화와 양심의 평안함이 따르고, 힘있는 영적 위로가 더해지는 것이다. 하느님과 화해하는 이 성사는 참된 영적 부활과 하느님 자녀로서의 품위와 삶의 선익을 회복시켜 주기 때문인데, 그 중에도 소중한 것이 하느님과의 사랑이다.

2) 교회와의 화해

죄는 형제적 일치를 갈라놓거나 파괴한다. 고해성사는 그 일치를 고치고 복원시켜 준다. 이러한 의미에서 고해성사는 교회와의 일치를 회복하는 그 사람만을 치유하는 것이 아니라 그 지체가 지은 죄로 인해 손상을 입은 교회의 생명을 되살리는 효과도 가져온다. 신자들과의 일치를 회복하고 견고하게 된 죄인은 아직 나그네길에 있거나 이미 천상 고향에 있거나 간에 그리스도인 신비체의 살아 있는 모든 지체들과 영적인 자산을 나눔으로써 굳건해진다.

3) 앞당겨 받는 심판

고해성사에서 죄인은 자신을 하느님의 자비로운 심판에 맡겨 드림으로써 어떤 의미에서는 이 지상의 삶이 끝날 때 받게 될 심판을 앞당겨 받는 것이라고 말할 수도 있다. 그것은 현세 생활에서 삶과 죽음에 대한 선택권이 우리에게 주어지기 때문이다. □육정(肉情)이 빚어내는 일은 명백합니다. 곧 음행, 추행, 방탕, 우상 숭배, 마술, 원수 맺는 것, 싸움, 시기, 분노, 이기심, 분열, 당파심, 질투, 술 주정, 흥청대며 먹고 마시는 것, 그밖에 그와 비슷한 것들입니다. 내가 전에도 경고한 바 있지만 지금 또다시 경고합니다. 이런 짓을 일삼는 자들은 결코 하느님 나라를 차지하지 못할 것입니다□(갈라 5,19-21).