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★ 주일학교 초등부 교사 단상 ★

찬미예수님.

안녕하세요 저는 초등부 교사 정재우 베드로입니다.

초등부에는 유치부부터 6학년까지 총 7개의 학년이 있습니다. 맨 처음으로 유치부…. 정말 순수하기 짝이 없는 귀여운 아이들이지요. 보고 있기만 하여도 즐거운 아이들.  정말로 귀여운 이 아이들의 집중력은 5초입니다. 돌아서면 금방 또 떠들지요. 그렇지만 이 아이들의 해맑은 미소를 보면서 우리는 기쁨을 느끼게 됩니다.

그리고 1학년…. 이제 주일학교 생활을 시작한 지 1년 그리고 학교에도 들어갑니다. 뭔가 나름대로 배우고 있습니다. 하지만 역시 애들입니다. 그들의 행동에는 거짓이 없습니다. 재밌으면 웃고, 슬프면 울고, 화가 나면 화를 냅니다. 그들을 달래고 가르치면서 우리는 그들에게 진실을 배우게 됩니다.

2학년…. 아시는 분은 아시겠지만 그들은 이제 2년이라는 사회(?)생활을 했습니다. 얼마나 바뀌었나 하면 영리하다 못해 영악하기까지 합니다. 예를 들어 선생님이 "오늘은 무슨 무슨 게임을 하겠어요?"라고 하면 그들은 "선생님 재미 없어요. 유치해요.  다른 거 해요." 심지어 "에이! 선생님 그거 1학년 때 하던 거예요."라고까지 합니다. 그러나 역시 애들입니다. 이렇게 궁시렁궁시렁 대다가도 선생님이 시키면 언제 자기가 그랬냐는 듯 유치한 게임에 목숨을 거는 그들입니다. 이들에게서 우리는 평화를 배웁니다.

여러분 집중해 주세요. 박수 3번 손 머리. 역시 안 하시는군요. 초등부 교사들이 주로 아이들을 조용히 시킬 때 쓰는 방법입니다. 이 박수 3번, 손 머리가 마지막으로 통하는 학년이 바로 3학년입니다. 여러분이 생각하시기에 5, 6학년이 제일 형, 누나라고 가장 떠들고 말을 안 듣는다고 생각하시겠지만 정말 최고로 말을 안 듣는 학년이 3학년입니다. 그들은 저학년의 최고봉, 최고수로서 할 수 있는 장난은 뭐든지 합니다. 교실을 운동장 쓰듯이 날아다니는 그들은 학생이 아니라 거의 다 수퍼맨, 원더우먼의 수준입니다. 정말 선생님의 꾸중은 신경도 안 씁니다. 이런 그들을 가르치다 보면 정말 혼도 많이 내고 심지어 나도 모르게 욕까지 하게 됩니다. 하지만 그들도 역시 애들입니다. 조금만 인내를 갖고 그들을 가르치면 바뀌게 됩니다. 아무리 삐지고 화내고 토라져도 다음 주면 어김없이 웃으며 교리실로 오는 그들! 이렇게 몇 번의 전투가 끝나면 비로소 이 한마디 말이 통하게 되죠. "박수 3번, 손머리" 이런 그들에게 저희는 인내를 배우게 됩니다.

4학년…. 저학년과 고학년의 중간 길목에 위치한 학년이라고 할 수 있습니다. 그들의 마음 속엔 이젠 고학년이라는 자부심이 생깁니다. 하지만 아직 저학년 때의 습관이 남아 있어 가끔씩 난동을 부립니다. 거기에 자부심까지 겹치게 되면 3학년 저리 가라입니다. 하지만 역시 애들입니다. 그러나 이제부턴 좀 다른 애들입니다. 그들에게 저학년 때와 같은 야단을 치게 되면 그들은 마음에 상처를 입게 됩니다. 아직 혼돈기인 그들에게 이런 일은 고학년으로 발전해야 하는 일에 지장을

하늘의 온갖 신령한 축복으로 우리를 축복	7

줄 수 있습니다. 그래서 그들은 사랑으로 가르쳐야 합니다. 꾸중을 사랑으로 바꾸어 가르치다 보면 어느덧 이제 이 아이들이 어엿한 고학년이 되어 있음을 느낄 수 있죠. 그들에게 우리는 사랑이 무엇인지 배웁니다.

5학년…. 이젠 1, 2년차 교사들보다 초등부에 대해 더 잘 압니다. 자기들끼리 캠프에 대해 평가도 내립니다. "야 이번 캠프는 좀 이상하지 않았냐?" "이게 좀 재밌지 않았냐?" 등등…. 또 선생님들도 잘 압니다. "야, 저 선생님은 성격이 어떻고 어때." "야, 이번에 이쁜 선생님이 들어왔다며?" 등등 참으로 두려운 학년입니다. 그러나 역시…. 다음이 뭐죠? 그렇습니다. 애들입니다. 어찌 보면 초등부에서 가장 조용(?)하다고 말씀드릴 수 있는 학년입니다. 그들이 많이 커서일까요? 마치 무림고수가 때를 기다리듯 그들에게 일 년은 다름 아닌 초등부의 짱인 6학년이 되기 위해 인내를 갖고 참으며 때를 기다리는 해라고 할 수 있습니다. 아직 6학년이 남아 있기 때문에 뭔가 튀는 행동을 할 수 없고, 또 저학년 아이들이 보면 쪽팔리기 때문에 많이 떠들 수도 없습니다. 하지만 이런 상황이기 때문인지 이 아이들은 상당히 온유합니다. 말도 가장 잘 통하고, 교리하다 보면 가장 보람을 느끼는 학년이랄까! 그들과 사적인 얘기까지 하다 보면 그들에게 뭔가의 따스함(?)까지 느끼게 됩니다. 그러면서 우리의 마음도 온유하게 되죠.

마지막으로 6학년…. 그들은 이제 초등부에선 건드릴 사람이 없습니다. 선생님도 이젠 거의 친구죠. 참고로 중학교로 가자마자 저에게 한 학생이 이러더군요.."형…." 그들은 캠프를 평가하는 게 아니라 거의 캠프를 기획합니다. 그들은 캠프를 즐기러 가는 것이 아니라 저번 캠프랑 이번 캠프가 뭐가 좀 달라졌나 하고 구경하러 간다고 하는 표현이 맞을 겁니다. 하지만 그들도 역시 애들입니다. 그들에겐 아직 미지의 세계인 중학교에 대한 불안과 최고 학년이라는 자부심(?) 그리고 서서히 생기는 사춘기적 기질(?) 뭐 이런 것 때문에 선생님과 쉽게 친해지지 않습니다. 강하게 할수록 오히려 그들은 우리에게서 더 멀어지게 되죠. 그들을 알고 그들과 친해지려면 절제된 마음으로 먼저 자신을 낮추고 그들에게 맞춰야 합니다. 그럼 이 복잡했던 아이들은 다시 해맑은 초등학생이 되어 우리에게 다가옵니다. 그들에게 우리는 절제를 배우게 됩니다.

지금까지 아이들을 통해 초등부에 대해 살펴보았습니다. 성령의 9가지 열매는 기쁨, 진실, 평화, 인내, 사랑, 온유, 절제, 선행, 친절입니다. 초등부 교사를 하다 보면 습관이 몸에 배어 자기도 모르게 친절을 베풀게 되고 남 모르게 선행을 하게 됩니다. 앞에서 말한 7가지에 이 두 가지를 첨가하여 9개 열매 모두가 예수님이 아이들을 통해 우리에게 주시는 은총인 것입니다. 모든 것은 하느님께서 다 알아서 하십니다. 단지 우리 교사들이 할일은 우리의 얇은 지식을 아이들에게 가르치는 것이 아니라, 아이들을 통해 받은 은총을 그대로 아이들에게 나누어주는 것일 뿐입니다.

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