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2003. 12. 14 윤동주-일제 암흑기의 찬란한 빛

민족시인 윤동주

윤동주는 민족시인입니다. 1917년 12월20일에 북간도 용정에서 태어나 1945년 2월 16일 일본 후쿠오카 형무소에서 만27세의 나이로 순국한 청년 윤동주는 바로 빼앗긴 조국의 상징으로, 시를 통해 우리는 하느님께 대한 그의 신앙과 민족을 사랑하는 마음을 확인할 수 있습니다. 더구나 “한점 부끄러움이 없기를” 바라면서 살았던 그는 한국의 젊은이들 특히 청소년들에게 아름다운 마음을 일깨워 주는 감동적 시인입니다.

윤동주는 어려서부터 교사들의 귀여움을 받으며 특히 그림과 글쓰기에 뛰어난 천성적 문학소년이었습니다. 축구선수였던 그는 유교문화의 가부장적 시대에 이미 어머니를 도와 옷을 직접 만들고 가사 일을 도왔던 여성적 사랑과 헌신을 지녔던 섬세한 소년이기도 했습니다. 아버지 윤영석은 윤동주에게 의사가 되도록 했으나 윤동주는 자신의 문학적 천성을 키우고자 아버지를 설득하여 1937년에 연희전문학교 문과에 입학하고 1941년 대학을 졸업할 때에 그는 이미 19편의 시를 묶은 〈하늘과 바람과 별과 시〉라는 시집을 출간하기도 했습니다.

윤동주는 고향에 와서 후진 양성에 힘쓰려 했으나 아버지가 일본 유학을 강력히 권하여 고종4촌 형인 송몽규와 함께 일본 유학길에 오릅니다. 그러나 당시 일본유학을 위해서는 창씨개명이 전제조건이었기에 아버지의 권유에 따라 창씨개명을 하고 유학길에 올랐는데 이것이 이 두 청년에게는 지울 수 없는 부끄러운 죄로 각인되어 늘 참회하는 마음을 지녔습니다.

조국의 독립을 꿈꾸며

그래서였을까요? 이 둘은 일본유학중에 친구들과 함께 늘 조국의 독립을 염원했고 일본압제로부터 해방을 꿈꾸며 계획했습니다. 이역만리 침략국 일본에서 가슴 뜯으며 고뇌했던 당시 조선 청년학생들 특히 윤동주의 고민을 우리는 늘 되새겨야 합니다. 결국 윤동주는 “경도(京都) 조선인 학생 민족주의 그룹사건” 연류 체포되어 구속되었습니다.

전쟁 막바지에 이르러 “총동원법”에 따라 조선인 유학생들을 강제로 군대로 끌어가던 시절이었습니다. 사실 당시 일본경찰의 극비문서를 보면 윤동주는 이미 송몽규와 함께 조선독립운동을 위한 중심인물로 늘 요시찰의 대상으로 찍혀 있었습니다.

이 두 청년은 1944년 2월 22일에 기소되어 각각 2년의 징역형을 받았습니다. 그런데 1945년 2월 16일 해방을 6개월 앞둔 채 윤동주는 일본후구오카 감옥에서 만27세의 나이로 외롭게 순국한 것입니다. 그는 숨을 거두기 전에 하느님께 큰 소리로 기도하며 대한독립을 염원했습니다. 그후 그는 화장으로 한 줌의 재가 되어 용정에 묻혔습니다.

잔악한 일본의 생체실험

그의 사인(死因)은 생체실험에 의한 죽음임이 거의 확실합니다. 생체 실험은 윤동주가 후쿠오카 형무소에 수감된 이후 이름 모를 주사를 자주 맞았다는 것으로, 무슨 주사냐고 물어도 대답을 하지 않고 계속 강제로 주사를 맞곤 했다는 것인데, 윤동주는 점점 수척해져가다가 마침내 주사 쇼크로 차디찬 감방에서 숨을 거두었다는 것입니다.

그런 생체실험은 당시 일본의 태평양 전쟁의 막바지에서 전상자는 속출하는데 수혈용 피가 턱없이 부족하자 식염수를 혈액 대용으로 쓸 수 있는지를 연구하기 위한 것이었다고 합니다.

윤동주의 비극은 험악한 일제 말기의 우리 민족에 대한 탄압이 절정에 이르렀을 때, 민족의 긍지를 잃지 않고, 순수와 아름다움으로 삶을 이어 나가려고 한 데 있었습니다. 우리말로 시를 쓴다는 행위가 단순히 시를 쓴다는 것 이상을 의미했던 그 시대에 있어서 그것은 반역을 의미했던 것입니다. 자유와 인간 존엄과 순수를 용납하지 않던 시대적 조류 한가운데에서 윤동주는 여린 몸짓으로 고고하게 홀로 서 있으려 했지만 일제는 무참하게 그의 목숨을 앗아가고 말았습니다.

단지 억압과 굴종의 큰 흐름에 합류하지 않는다는 이유만으로 시대의 물살은 그의 몸에 세차게 부딪쳐 왔고, 그는 생을 마감하면서 ‘저항’이라는 또 다른 차원의 ‘순수’와 한국적 정서의 황금 부분을 세상에 남겼습니다.

일제는 그처럼 잔혹하게 만27세의 젊고 순결한 영혼의 시인 윤동주를 앗아 갔지만 윤동주는 그 일제(日帝) 말기 암흑기에 찬란하게 빛나는 문화유산을 남긴 마지막 한 사람의 시인으로 기억되고 있습니다.

그를 민족시인이라고 부르는 까닭은 그처럼 슬프고 아름다운 시인의 죽음이 일제하 민족의 수난과 비극을 상징하고, 그의 시는 민족의 아픈 상처와 한을 대변하며, 지난 50년간 그리고 앞으로 영원히 민족적인 애송시로, 세월의 벽을 넘어 언제나 겨레의 가슴속 깊이 살아 맥박 치리라고 오늘 이 땅에 사는 대부분의 사람들이 믿기 때문이라고 생각됩니다.

(윤동주 전집 1권 214-222쪽 요약발췌)