부활 제5주간 금요일

사랑! 삶의 방법

사도 15,22-31; 요한 15,12-17

오늘 복음은 예수님께서 제자들에게 하시는 당부의 말씀이십니다. 제자가 된다는 것은 흔히 자신이 원하는 스승을 선택하도록 되어 있습니다. 우리들도 원하는 선생님께 공부하기 위해서는 그 선생님께 내가 당신의 제자가 되어도 좋겠냐는 질문을 하게 됩니다. 그 질문의 방법으로 시험을 보기도 하고, 어떤 평가를 원하기도 하겠지요. 이렇게 스승을 선택한다는 점에 있어서 예수님 시대의 이스라엘에서도 마찬가지였습니다. 이스라엘의 스승을 랍비라고 부른다는 것을 알고 계시겠죠? 랍비들 밑에는 그의 고귀한 지식과 인품을 전수 받기 위해서 많은 제자들이 항상 대기하고 있었습니다. 그들 역시도 내가 필요한 스승은 이러이러한 분이어야 한다는 생각을 갖고 스승을 선택했던 것이죠. 예를 들면, 어떤 랍비가 성서에 대한 해박한 지식을 갖고 있다면 성서를 배우고 싶은 사람들이 그 랍비를 찾아가서 자신을 제자로서 삼아달라고 부탁을 드리곤 했던 것이죠. 마치 우리 나라에서도 국악을 배우고 싶은 사람이 명창이나 명연주가를 찾아가서 스승의 재능을 사사 받는 문하생으로 들어가는 경우에서 볼 수 있는 것처럼, 이렇게 스승을 찾아 헤매는 제자들의 행렬은 예나 지금이나 끝이 없어 보입니다.

그런데 예수님의 제자에 있어서만큼은 제자가 스승을 찾아간 것이 아니라 스승이 제자들을 선택했다는 점이 이채롭습니다. 우리들이 알다시피 그물을 손질하던 베드로를 부르시는 장면이나, 세관에 앉아 있던 마태오를 부르시는 장면들은 이런 사실을 증명해 줍니다. 오늘 복음을 보면 예수님께서는 왜 세상 사람들이 스승과 제자의 관계, 곧 사제지간(師弟之間)이 되는 것과는 다른 방법으로 그와 같은 관계를 맺으셨을까요? 그것은 아마도 예수님께서 추구하셨던 바가 세상의 가치와는 질적으로 다른 것이기 때문이었을 것입니다. 그래서 예수님께서는 제자들을 향해서 [너희는 세상에 나가 언제까지나 썩지 않을 열매를 맺어라](요한 15,16) 라고 말씀하고 계십니다. 언제까지나 썩지 않을 열매란 사람들이 일시적으로 원하고 추구해서 얻어질 수 있는 것이 아니라, 영원한 세상을 그리워하며 그 열매를 얻기 위해서 마음을 다해 노력하는 사람들에게 주어지는 축복이기 때문입니다.

끝으로 예수님께서는 그 축복을 입을 수 있는 방법을 제자들에게 분명하게 말씀하고 계십니다. [서로 사랑하여라. 이것이 너희에게 주는 나의 계명이다](17절). 당신의 일을 할 사람들을 제자로서 부르셨지만, 이제는 그들을 더 이상 제자라고 하지 않으시고 [벗]이라고 부르시는 예수님께서는 [벗과 벗 사이]에 존재하는 최상의 가치가 바로 [사랑]이어야 함을 강조하신 것입니다. 사실 사랑은 세상에 존재하는 어떤 가치보다도 소중한 것임에 틀림없습니다. 왜냐면 사랑 하나만으로도 존재(存在)와 무(無)가 결정될 수 있고, 사랑을 통해서만 진정한 관계가 맺어질 수 있기 때문입니다. 그러기에 주님께서 제자들에게 내리신 최상의 계명이 사랑이지만, 그것이 법의 준수보다는 벗 사이에 지켜져야 할 관계임을 전제할 때, 이제 사랑은 우리 신앙인들이 삶을 살아가는 방법이 되어야 함을 잊지 말아야 하겠습니다. 아멘.